بحر قزوين هو أكبر مجمع للمياه الداخلية المغلقة في العالم، وغالبًا يُشار إليه بـ "البحر" رغم أنه بحكم التعريف بحيرة بسبب عدم اتصالها بالبحار المفتوحة. تبلغ مساحته حوالي 371,000 كيلومتر مربع، مما يجعله الأكبر عالمياً. يوجد هذا الجسم الضخم من المياه بين أوروبا وآسيا، محاطاً بدول مثل روسيا وأذربيجان وإيران وكازاخستان وتركمانستان. بالإضافة إلى ذلك، يعد أيضاً الثالث عميقاً في قائمة أغوار البحيرات العالمية، إذ يصل عمقه الأقصى إلى أكثر من كيلومتر واحد.
أما بالنسبة لأكبر البحيرات من ناحية الحجم، فإن بحيرة بايكال تُعدّ الأولى بلا منازع. تقع هذه التحفة الطبيعية الاستثنائية في جنوب شرقي سيبيريا، روسيا، وتُقدّر عمرها بما يقارب 25 مليون عام - مما يجعلها واحدة من أقدم البحيرات على وجه الأرض. تتضمن مميزاتها الرائعة كونها أعمق خزان مياه عذبة حول الكوكب؛ مع العمق الأقصى لها والذي يتخطى الـ 1637 متراً تحت سطح البحر. تغطي مساحة تقدر بحوالي 31,500 كيلومترا مربعا وطولا مقداره نحو 636 كيلومترا وعرضا بمعدل 48 كيلومتر، ومع الاحتفاظ بـ 23 ألف كيلومتر مكعب من المياه الصافية النقية.
بجانب هذه الرؤساء المائية الهائلة، تضم قائمتنا العشرة الأعلى نسبياً للبحيرات حجماً مجموعة متنوعة من الخيارات الأخرى الجديرة بالملاحظة:
* التنزانيا: تعدّ رابع أعمق بحيرة في العالم ومصدر رئيسي لاستخراج خامات المعادن المختلفة.
* السوبريور: أحد أهم منابع الأنهار الرئيسية التي تزود الولايات المتحدة بكثيرٍ من احتياجاتها المائية.
* هو رو ن: ثالث أكبر خزانات المياه العذبة في نصف الكرة الغربي برغم أنها مبنية خصيصا لاحتواء الفيضانات الناجمة عن نهر سانت كلير.
* ميتشigan: تشترك الحدود فيها دولتا كندا والولايات المتحدة الأمريكية عبر مضائق مدارية تسمى straits of mackinac والتي تعتبر محور التجارة الدولية الحيوي للأخشاب والأغذية والمواد الخام بشكل عام.
* دبيگريت سلڤe: موطن لمجموعة كبيرة ومتنوعة من الأنواع النباتية والحيوانية الفريدة منها أسماك البيكة البرية الأصلية.
* الأسيك كول: بيئة فريدة مليئة بتشكيلات جيولوجية طبيعية خلابة بالإضافة لحافاتها الجبلية الشامخة والساحرة المنظر.
* أونتاريو: مصدر هام للغذاء والصناعة للسكان المحليين والدولييين على حد سواء نظرًا لكميتها الوافرة وثبات مستوى مستواها مقارنة بشقيقاتها الأخريات الأكثر تقلبية بالأحوال الجوية المتغيرة المفاجأة .
هذه فقط بعض الأمثلة التي تعكس تنوع جمال وجلال الحياة الموجودة فوق وبباطن حجر الزاوية الرئيسي لكل نظام حيوي وهو الماء!
