ابن عبد الرحمن بن محمد بن محمد بن خلدون، عالم مسلم كبير يُعرف غالباً باسم "أبو التاريخ"، ولد عام 1332 ميلادي (732 هجري) في تونس آنذاك والتي كانت جزءاً من الدولة الحفصية. نشأ في بيئة ثقافية غنية، حيث كان أبوه عالماً مشهوراً ومؤرخاً. هذا الوسط العائلي والأكاديمي ساهم بشكل كبير في تشكيل اهتماماته المبكرة بالتعلم والمعرفة.

بدأ دراسته تحت إشراف أبيه وتلقى تعليمه الأولي في المدرسة القرآنية المحلية. بعد وفاة أبيه عندما كان عمره عشر سنوات فقط، تولت جدته مسؤوليته التعليمية. مع مرور الوقت، بدأ يبرز كطالب بارع وذكي، مما دفع العديد من الأساتذة البارزين لتوجيهه وتدريسه.

توسعت معرفته عبر المسائل السياسية والفلسفية والقانونية والتاريخية بمراحل مختلفة خلال حياته. سافر كثيراً، بما يشمل زيارة القاهرة والبحرين والشام والعراق وغيرها، ليجمع الخبرات والمعلومات التي استخدمها لاحقاً في كتاباته.

ربما أكثر أعمال ابن خلدون شهرة هي "العبر وديوان المبتدأ والخبر في أيام العرب والعجم والبربر ومن عاصرهم من ذوي السلطان الأكبر". الكتاب عبارة عن موسوعة تاريخية كبيرة تغطي الفترة ما بين مطلع الإسلام حتى نهاية القرن الرابع عشر الميلادي. لكن ربما الأكثر أهمية هو الجزء الثاني منه والذي يعرف بـ"مقدمة ابن خلدون"، والتي تعتبر أحد روائع الفكر الإنساني وتُعتبر أول محاولة واضحة للتعمق في علم الاجتماع كعلم مستقل بذاته.

في المقدمة، طرح ابن خلدون نظريات تتعلق بتطور المجتمعات البشرية وظروف ظهور الدول وسقوطها والتوزيع الاجتماعي للثروة القوة والحكم. هذه الأفكار جعلته رائداً في مجال الأبحاث الاجتماعية والثقافية قبل قرون عديدة من عصر النهضة الأوروبية الحديث.

وبالرغم من كل نجاحاته العلمية، لم يكن حياة ابن خلدون سهلاً دائماً. عمل عدة مرات كمستشار سياسي وعضو مجلس حكم ولكن بسبب خلفيات بعض الشخصيات المعادية له سياسياً واجتماعياً اضطر للهجرة أكثر من مرة. توفي سنة 808 هجري/1406 ميلادي وهو يعيش المنفى بالقاهرة. اليوم، يتم الاحتفال بإرثه باعتباره واحدًا من أعظم المفكرين في العالم العربي والإسلامي.