الزيت المعدني، المعروف أيضًا باسم زيت الأطفال أو زيت الأساس المعدني، هو منتج صناعي يتم تصنيعه من زيت البترول الخام الطبيعي. يتميز هذا الزيت بكونه شفافًا وخاليًا من اللون والرائحة والمذاق، ولا يختلط مع الماء أو الكحول الإيثيلي، ولكنه يذوب في مواد كيميائية معينة مثل البنزين والإيثر وإيثر البترول ومركب ثنائي كبريتيد الكربون.
للزيت المعدني العديد من الاستخدامات المهمة في حياتنا اليومية، منها:
- الصناعات الغذائية: يمكن استخدام الزيت المعدني في تحضير بعض الأطعمة، كما يستخدم كعامل ربط في صناعة الخميرة، ويمكن إضافته إلى الحبوب المختلفة لمنع التصاق الغبار بها. كما يستخدم في تصنيع بعض الأنواع من الحلوى الجلاتينية.
- العناية بالبشرة: يعد الزيت المعدني من الزيوت النقية والخفيفة، ويستخدم في تحضير مستحضرات التجميل والعناية الشخصية مثل زيت الأطفال والمراهم وكريمات الترطيب والكريمات المزيلة لمواد التجميل. يساعد الزيت المعدني على الحفاظ على رطوبة البشرة عن طريق تقليل كمية الماء التي يتم خسارتها عن طريق الجلد، ولا يسبب انسداد في مسام البشرة.
- علاج قشرة الرأس: ينصح الأشخاص الذين يعانون من القشرة بوضع الزيت المعدني على فروة الرأس وتركه لمدة ساعة، ثم تمشيط الشعر وغسله جيدًا باستخدام الشامبو. يساعد الزيت المعدني على ترطيب فروة الرأس مما يسبب شعور بالراحة ويخفف من قشرة الرأس.
- التخفيف من حالة قبعة المهد عند الرضع: يمكن استخدام الزيت المعدني للتخفيف من حالة قبعة المهد عند الرضع عن طريق إضافة بعض قطرات منه إلى فروة رأس الرضيع وتركه لعدة دقائق أو ساعات. يساعد هذا الزيت على أن تصبح القشرة طرية ويمكن تحريكها، بعدها يتم غسل رأس الرضيع.
- التخفيف من الإمساك: يعتبر الزيت المعدني مادة مزلقة ومليّنة، لذا يمكن تناوله أو استخدامه كحقنة شرجية للتخفيف من الإمساك الحاد.
ومع ذلك، يجب توخي الحذر عند استخدام الزيت المعدني، حيث أنه غير آمن عند استنشاقه وقد يسبب التهاب الرئة. كما أنه لا ينصح بتناوله لمدة تزيد عن أسبوع بدون استشارة الطبيب، ولا تنصح السيدات في فترة الحمل بتناوله. بالإضافة إلى ذلك، قد يزيد استخدام الزيت المعدني على الجلد من التعرض للأشعة فوق البنفسجية مما يزيد من خطر الإصابة بسرطان الجلد.
