يُعتبر علم الأرصاد الجوية أحد الفروع العلمية الهامة التي تدرس سلوك وسلوكيات الغلاف الجوي للأرض، بما في ذلك درجات الحرارة ورطوبة الهواء ونمو السحب والأحوال الجوية المتقلبة مثل العواصف الرعدية وأمواج الحرارة وحالات البرد الشديد. يعتمد هذا المجال بدقة متناهية على مراقبة البيانات ومعرفة كيفية تأثيرها عبر الزمان والمكان لتوفير تنبؤات دقيقة حول الطقس المستقبلي.
تبدأ رحلة معرفة العالم عبر دراسة الأرصاد الجوية بتحديد أساسيات عناصر المناخ الرئيسة والتي تشمل الضغط الجوي، درجة الحرارة، الرياح والسحب. كل عنصر يلعب دورا فريدا في خلق صور الطقس المختلفة التي نتعامل معها يومياً. بالإضافة لذلك، تتضمن الدراسات المتقدمة استخدام أدوات قياس خاصة لجمع بيانات الموقع مباشرةً، وكذلك تحليل النماذج الرياضية والمعادلات الفيزيائية لفهم العمليات المعقدة داخل النظام الأرضي كله.
لقد تطورت تقنيات جمع معلومات الأرصاد بشكل كبير خلال القرون القلائل الماضية؛ فمن الاعتماد التقليدي على الملاحظات البشرية والعينات اليدوية إلى اعتماد التكنولوجيا الحديثة من الأقمار الصناعية والاستشعار عن بعد واستخدام نماذج الكمبيوتر عالية الدقة - مما ساعد كثيرا على زيادة دقة توقعات الأحوال الجوية اليوم.
في النهاية، يعود هدف علماء الأرصاد الجوية إلى تقديم رؤى جديدة ومفيدة للمستخدمين الذين يحتاجون لهذه المعلومات لاتخاذ قرارات مستنيرة سواء كانت ذات طبيعة شخصية أم مهنية أم عمومية تستهدف السلامة العامة والحفاظ عليها. إن فهم ديناميكيات الغلاف الجوي يساعد أيضا في التعرف والتوقع المبكر لمختلف الكوارث الطبيعية كالاعصار والانهيارات الثلجية والجفاف وغيرها الكثير مما يمكن المجتمع العالمي من الاستعداد لها ومنع الخسائر قدر الإمكان.
