الخريطة هي تمثيل مرئي للجزء من سطح الأرض أو الأجرام الفلكية الأخرى، والذي غالبًا ما يتم تقليلها لأجل عرضه على المستويين ثنائي الأبعاد. هذه الأدوات القيمة ليست فقط أدوات للملاحة، ولكنها أيضا تعكس المعرفة الجغرافية والفنية للإنسان. يمكن تصنيف الخرائط بناءً على عدة عوامل مثل الغرض منها، النطاق المكاني، والمقياس المستخدم.

تعتبر خرائط الطبوغرافيا الأكثر شيوعاً لأنها توفر معلومات مفصلة حول تضاريس المنطقة مثل المرتفعات والمنحدرات والجداول والخنادق وغيرها. بينما تعتبر خرائط المناخ مثيرة للاهتمام بشكل خاص لأنها تزودنا بفهم أفضل لكيفية تأثير الظروف الجوية المختلفة عبر المناطق المختلفة.

بالإضافة إلى ذلك، تلعب الخرائط دوراً هاماً في الدراسات الجيوفيزيائية. فمثلاً، يمكن استخدام الخرائط لتمثيل البيانات الجيوفيزيائية مثل المجالات المغناطيسية والتوزيع الحراري تحت سطح الأرض. هذا يساعد العلماء في فهم البنية الداخلية للأرض وتحليل الخصائص الجيولوجية.

وفي عصرنا الرقمي الحالي، أصبحت الخرائط متاحة لنا بطرق غير مسبوقة. مع خدمات تحديد المواقع العالمية (GPS) ووسائل التواصل الاجتماعي التي تحتوي على ميزات "العلامات المتعددة"، أصبح بإمكان الجميع الوصول إلى كميات كبيرة من البيانات الجغرافية والإدراك الفوري لها. لكن رغم كل التطور التقني، يبقى دور الإنسان كرسام وخبير في رسم الخرائط مهم للغاية للحفاظ على الدقة والمعنى خلف كل نقطة ومحور وكل خطوط وأشكال موجودة عليها.