القطار البخاري، رمز الثورة الصناعية وواحد من أهم الابتكارات التي غيرت وجه العالم الحديث. ظهر هذا الاختراع الرائع لأول مرة في القرن التاسع عشر كمحرك رئيسي للنقل، وأحدث ثورة في مجال النقل البري وغير نمط الحياة البشرية بشكل جذري.

بدأ تطوير القطارات البخارية مع جون ستيفنسون وإدموند بيرتون عام 1825 عندما قاموا بتصميم أول قاطرة بخارية فعالة يمكنها حمل البضائع بين المدن. ولكن الأمر لم يصبح شائعا إلا بعد إنشاء الخطوط الحديدية الرئيسية مثل خط لندن - مانشستر الشهير والذي افتتح رسمياً سنة 1830. كان لهذه الثورة تأثير كبير جداً في الاقتصاد العالمي بما فيه حركة التجارة والصناعة والتبادل الثقافي.

تعمل القطارات البخارية باستخدام طاقة حرارية تعمل بالبخار. عند تسخين الماء داخل الغلاية حتى يصل إلى درجة غليان عالية، ينتج عنه بخار شديد الضغط يدفع المكابس التي بدورها تدير عجلات القطار وتدفعه للأمام بسرعات كبيرة مقارنة بوسائل النقل الأخرى المتاحة وقتذاك. رغم ذلك، فإن استهلاك الوقود الكبير وانبعاث الدخان والنفايات كانت تحديات تواجه هذه التقنية القديمة نسبياً الآن.

على الرغم من تقدم تكنولوجيات جديدة أكثر كفاءة وصديقة للبيئة، تبقى القطارات البخارية جزءاً لا يتجزأ من تراث الإنسانية ومن التاريخ الهندسي والعلمي للإنسانية جمعاء. اليوم، العديد منها تحولت لمتاحف متحركة أو مناطق جذب سياحي تعكس جمال تلك الحقبة المضفرة بالتقدم العلمي والثقافة الشعبية آنذاك.