عطر المسك، ذاك الثمين الذي يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالثقافات الشرقية القديمة ويحظى بمكانته الرفيعة في عالم العطور الفاخرة اليوم. هذا الروائح الفريدة وغير العادية تأتي من مصدر غير متوقع - حيوان صغير يُسمى الغزال المنقط (أو ما يعرف باسم مسك). هذه الكائنات التي تتواجد بشكل أساسي في المناطق الجبلية ذات الحشائش الطويلة والوعرة في آسيا وأوروبا الشرقية هي المصدر الرئيسي لعطر المسك.
تبدأ قصة استخلاص المسك بتقديم ذكور الغزلان المنقطة إلى حالة من الضغط العاطفي الشديد خلال موسم التزاوج. بسبب هذا الإجهاد النفسي، تفرز الحيوانات سائل خاص كثيف ورائع يسمى "مسك". يتم جمع هذا السائل يدوياً بعد فترة طويلة ومن ثم تعريضه لعمليات معقدة لتكريره وتنقيه قبل تحويله إلى مادة عطرية فاخرة.
تاريخ استخدام عطر المسك يعود لأكثر من ألف عام حيث كان يستخدم كرمز للثروة والقوة في الشرق الأوسط. ومع ذلك، فإن القيمة المتزايدة لمسك الغزلان أدت إلى انخفاض أعدادها الطبيعية مما جعل استخدامه غير مستدام بيئياً. ولذلك، بدأت العديد من شركات العطور الآن في البحث والاستثمار في طرق بديلة لإنتاج المسك باستخدام التقنيات الحديثة مثل الهندسة الوراثية والمواد البيولوجية.
على الرغم من وجود البدائل الصناعية والعلمية للمسك الطبيعي، إلا أنه يبقى هناك تقدير كبير للعطر المستخلص مباشرةً من الغزلان بسبب تجربته الرائعة والفريدة التي لا يمكن تكرارها تماما بطرق أخرى. بالتالي، يعد استخراج مسك الغزال عملية تحمل بين طياتها عملاً ماهراً ومحافظاً على الثقافة والتاريخ بينما تسعى أيضاً نحو تحقيق الاستدامة والحفاظ على الحياة البرية.
