في سجلات البشرية، يُعتبر اليوري غاغارين أول فرد ينجح في الوصول إلى الفضاء الخارجي. وفي اليوم الثاني عشر من أبريل عام 1961، أقلعت طائرته "فوستوك 1" من أرض الاتحاد السوفييتي السابق لأداء الدوران المداري الأوّل للإنسانية، والذي استمر لما يقارب ساعتين ودقيقة واحدة. كانت هذه الخطوة التاريخية علامة فارقة في سباق الفضاء بين الولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد السوفيتي آنذاك. أصله من بلدة كلوشينو الواقعة بالقرب من موسكو، عمل غاغارين بعد نجاح مهمته الأولى على تدريب العديد من رواد الفضاء المستقبليين ممن سيستكشفون عوالم جديدة وسيتركون بصمة واضحة في عالم الاستكشاف البشري.

وبينما سجل الأمريكي آلان شيبارد اسمَه باعتباره الرّوادَ الثالث عشرة للفضاء عبر رحلة مكوكيه "مائيوي"، حقق جون غلين مكانة تاريخية أخرى عندما حلَّق مسافة ثلاث دورات كاملة حول الأرض خلال مهمة "فرانسيس". لكن حدث هائل آخر سوف يصنع قصة مختلفة هذا الوقت - فقد خطى نيل أرمسترونغ وبقية زملائه قدمهما خارج سفينة أبولو 11 المنتظرة بشوقٍ كبيرٍ لتخطوها فوق سطح القمر الجاف والمتهالك، مما أدخل الإنسانية رسميًا عصر معرفة الأشياء الغريبة الموجودة خلف حدود نظام شمسي معروف جيدًا لنا جميعًا!

توفي غاغارين بشكل مفاجئ أثناء تجربة طيران عام ١٩٦٨ بينما عاش ارامسترونج حتى بلغ الثمانينات قبل وفاته بنفس السنة تقريبًا ولكن بسبب مرضٍ شديد الانتشار بين الرجال المسنين وقتها والمعروف باسم سرطان البروستاتا. إن الإرث الذي تركوه ليس مجرد ذكرى لإنجازات عظيمة بل حكم علي الحاضر والمستقبل بأن يسعى دائماً نحو مزيد أكثر إذهالا واستكشافًّا للعلم والثقافة والحياة نفسها.