يعود تعريف "التقليد" إلى أصله اللغوي ليصبح تعبيرا عن تبني العادات والتقاليد والأفعال وسلوكيات العامة التي تحاكى فيها القدوة بدون أي إبداع شخصي. بينما يُنظر إليه في علم النفس باعتباره طريقة للتواصل الاجتماعي وتمكين الانسان من التعلم بسلاسة عبر مشاهدة تصرفات وحركات الآخرين. يتضمن التقليد مراحل متعددة تبدأ بالانتباه ثم التذكر، ثم المحاولة الشخصية للنقل هذه التصرفات، وفي النهاية التحفيز الداخلي الداعي لذلك.
على الرغم من فوائد التقليد الواضحة مثل نشر الثقافات والقيم الجديدة وتعزيز البنية الاجتماعية، إلا أنه هناك جوانب مظلمة له. التقليد الأعمى يمكن أن يؤدي إلى اختلال أخلاقي وقيمي عند الفرد بسبب تضارب القيم القديمة مع الثورة المعرفية والتكنولوجية الحديثة. وقد يشكل تحدياً للمبادئ الراسخة وللحياة اليومية للمجتمع بما في ذلك الأعراف الاجتماعية الحميدة. علاوة على ذلك، فإن التقليد قد يعصف بالنظام القيمي للشخص مما يؤثر بدوره على قراراته وردوده تجاه مختلف المواقف الحياتية السياسية والإجتماعية والإقتصادية.
ومن جهة أخرى، يعد التقليد عاملا محفزا أساسيا للإنجازات البشرية؛ فهو يساعد الأطفال على تعلم الأخلاق السامية عندما يرون نموذجا مقربا لهم قابل للتقمص والاستيحاء. كذلك، الاختلاف المشترك بين المتعلم والمتعلمه غالبًا ما يؤدي لإقبال المزيد نحو العلم والصناعة العالمية نظرًا لقدرتهم على فهم مفاهيمه واستيعابه بوتيرة أعلى مقارنة بتلك الجهات المغايرة ذات الخلفية المختلفة تماما عن بلدانهم الأصلية. بالتالي، صاغ التاريخ الإنساني قصة نجاحات هائلة عبر تقليد العلوم النافعة واستيراد تكنولوجيا الدول المتقدمة لتحقيق تقدم محلي ملحوظ وانتشار رفاهية واسع المدى.
وفي نهاية المطاف، فإن حكم استخدام التفكير الحر في مسار حياتك الخاصة أمر أساسي للحصول على نتائج مرضية حقًا. فالاستناد فقط إلى الاعتماد العمياء للأنظمة الخارجية لن يجلب لك أكثر من حياة سطحية بلا عمق ولا روح خاصة بك.
