العنف ظاهرة عالمية لها تأثيرات مدمرة على الأفراد والمجتمعات. وفقاً لمنظمة الصحة العالمية، فإن العنف يعني "استخدام متعمد للقوة الجسدية أو اللفظية أو النفسية ضد الشخص نفسه أو الآخرين، مما يؤدي إلى إصابات جسدية أو وفاة أو ضرر نفسي". هذا التعريف يركز على النوايا العدائية للمعتدي وي distinguishes between intentional actions and accidental injuries or harm caused by incidents.
يمكن تقسيم العنف إلى عدة فئات رئيسية:
1. العنف الجسدي
هو الأكثر وضوحاً ويعني استخدام قوة بدنية تؤدي لأذى جسدي مباشر كالخدوش، الدفع، العض، الضرب، وما إلى ذلك. كما يمكن أن يتضمن أيضاً تهديد باستخدام الأسلحة، وهو ليس مجرد تشويه للجانب البدني للضحايا ولكنه غالباً ما يخلف مضاعفات صحية ونفسية خطيرة.
2. العنف النفسي
يستهدف المعاناة الداخلية للشخص وقد يأخذ شكلاً مختلفاً كالترهيب اللفظي، التهديدات المستقبلية، السيطرة القهرية والتضييق الاجتماعي. هذه الأنواع من العنف رغم كونها أقل ظهورًا فقد تكون مؤلمة للغاية بالنسبة للضحايا خاصة حينما تتعلق بحماية الذات الزائدة أو تجريد شخصية الفرد.
3. العنف الجنسي
أي عمل جنسي تم ارتكابه بدون موافقة حقيقية من الضحية سواء كانت بسبب القوة الغاشمة أم لأن الضحية ليست قادرة علي التفكير عقلانياً أو رفض العملية برمتها، فهو يعد أحد أكثر مظاهر العنف بشاعة وأثرًا جسيمًا بما في ذلك احتمالية التأثير السلبي طويل المدى والذي يشمل الأمراض الجسدية والنفسية بالإضافة للأضرار الجسدية المؤقتة.
4. الحرمان من الرعاية
وهذه حالة ذات طبيعة مختلفة بعض الشيء إذ تتمثل أساساتها بالإفلات من مسؤوليات تقديم الرعاية اللازمة لشخص يحتاج إليها فعلاً وذلك بغض النظر عن سبب الحالة -إنسانية أو قانونية-. عندما يقوم مقدم الرعاية الطبيعية بتأجيل تلبيه الاحتياجات البيولوجية الأساسية كالغذاء والشرب والعناية الصحية العامة وكذلك التعليم والمعرفة الاجتماعية وغيرها... هنا يقع ضمن خانة الحرمان من الرعاية والتي تحمل لوازمها الواضحة من الألم العقلي والجسماني لسنوات لاحقه.
من المهم فهم وأنواع عديده للعوامل المشتركة فيما بين تلك التصنيفات المختلفة تحت مظلّة مصطلح 'العنف' حتى يستطيع المجتمع توثيق طرق الوقاية ومعالجته بطريقة دقيقة وفعالة وملائمه لكل صنفه .
