في غزوة أحد الشهيرة، التي وقعت عام ثلاث للهجرة الموافق لعام 625 ميلادي، شكل جيش المسلمين قوة عسكرية هامة رغم قلتها مقارنة بجيش المشركين الذين بلغ تعدادهم حوالي ثلاثة آلاف مقاتل بحسب بعض الروايات التاريخية. وقد تراوح تقدير عدد جنود النبي محمد صلى الله عليه وسلم بين سبعمائة وخمسمائة مقاتل حسب مصادر مختلفة. ومع ذلك، فإن الدقة الدقيقة لتلك الأرقام تبقى موضع نقاش بين المؤرخين والباحثين.
كان تشكيل الجيش الإسلامي يوم الغزوة مختلفاً عن العادة؛ فقد اختار رسول الله صلى الله عليه وسلم تقسيم الجنود إلى قسمين رئيسيين. القسم الأول كان يضم نخبة المحاربين والمقاتلين ذوي الخبرة والمعروفين بشجاعتهم وبسالتهم، وكان عددهم وفق أغلب الروايات نحو الثلاثمائة مقاتل. أما القسم الثاني فكان يتكون من الشباب الجدد والقادمين حديثاً للإسلام ممن لم تكن لديهم خبرة كبيرة في المعارك الحربية، وبلغوا بالتقريب ألف مقاتل. وتم تكليف علي بن أبي طالب رضي الله عنه بتولي مهمة حراسة حصن بني قينقاع الصغير والذي سيحتله المسلمون لاحقا كجزء من استراتيجية الدفاع العامة خلال تلك الغزوة الاستراتيجية البالغة الأهمية بالنسبة للمسلمين آنذاك.
وعلى الرغم مما ذكر سابقاً بشأن الفرق الواضح في العدد بين الطرفين المتحاربين، إلا أنه ينبغي التأكيد أيضاً على أهمية العوامل الأخرى مثل التدريب والاستعداد النفسي والعزم والإيمان لدى جانب المسلمين والتي كانت لها تأثير كبير في مجريات المعركة وتحدد مصير النزال النهائي للأحداث بذلك اليوم المصيري في تاريخ الفتوحات الإسلامية المبكرة.
