سميت الكعبة المشرفة بهذا الاسم بسبب شكلها المربع، حيث تُعرف الكعبة بأنها بيت الله الحرام الموجود في مكة المكرمة، والمكعب هو كل بناء يتخذ الشكل المربع. كما يُقال إن الكعبة تعني العلو والشرف والارتفاع، مما يعكس مكانة هذا البيت المقدس.

وفقًا لابن أبي نجيح، سميت الكعبة بهذا الاسم لأنها تشبه الكعب في شكلها، حيث كان الناس يبنون بيوتهم مدوّرةً تعظيمًا للكعبة، لكن أول من بنى بيتًا مربعًا هو حميد بن زهير، مما أدى إلى تسمية قريش لبيته "ربّعَ حميد بن زهير بيتاً".

تُعرف الكعبة المشرفة أيضًا بأسماء عديدة، منها بكّة، والبيت العتيق، وأول بيت، والكعبة الشامية، وكعب اليمامة، وبيت ذي الخلصة، والوليّة.

تقع الكعبة المشرفة في وسط المسجد الحرام، وهي مبنية من الحجر الرملي والرخام، وتبلغ ارتفاع هيكلها 15 متراً، وطول ضلعي قاعدتها 10 × 14 متراً. تتميز الكعبة بكونها مبنية على شكل مكعب وتتوافق زواياها مع حركة البوصلة. تغطي الكعبة بالكسوة طيلة أيام السنة، وهي قطعة قماش ضخمة من الديباج الأسود.

تعد الكعبة المشرفة أول بيت وضع الله للناس، وهي رمز لوحدة المسلمين في جميع أنحاء العالم الإسلامي.