تقوم عملية ترسيب الدم بتحليل سرعة سقوط الخلايا الحمراء داخل عينة دم بعد فترة زمنية معينة تحت تأثير الجاذبية الأرضية. تُعتبر هذه العملية مؤشراً رئيسياً لتحديد حالة نظام تجلط الدم لدى الفرد. تتأثر سرعة الترسيب بعدد من العوامل البيولوجية والفسيولوجية التي يمكن استخلاصها عبر تحليل نتائج الاختبارات المعملية.
في سياق علم الأمراض الباطنية, يرتفع مستوى سرعة الترسب عادةً عند وجود التهاب مزمِن أو قصور كلوي حادٍّ؛ إذ ترتفع نسبة بروتينات ألفا2 الغلوبولينية والتي تعمل كموقع لالتصاق كريات الدم الحمراء مما يؤدي إلى تسريع عملية النزول. بالإضافة لذلك، فإن حالات الحمل وأورام الدم مثل اللوكيميا قد تؤدي أيضًا إلى زيادة غير طبيعية في معدلات السرعات المتساقطة لكرات الدم الحمراء بسبب تغيرات نوعية وكمية مواد لاتكوين عامل "آر".
إن انخفاض مستويات سرعة الترسيب ضمن نطاق القاعدة الصحية لا يعني غياب مشكلات صحية كامنة بالضرورة، فقد يشير إلى اضطرابات ذات علاقة بجودة الصفائح الدموية أو نقص الحديد وفقر الدم الناجم عنه. بالتالي، يستوجب دائمًا ربط نتيجة اختبار سرعة الترسيب بالأعراض العامة للمريض والتاريخ الطبي الخاص به قبل الوصول لأي تشخيص نهائي ودقيق للحالة المرضية المصاحبة له.
هذه الطريقة التشخيصية ليست دقيقة بمفردها ولكن استخدامها جنباً إلى جنب مع وسائل أخرى يساعد الأطباء على تحديد وتيرة العلاج المناسبة ومدى فعالية العلاجات المختلفة لكل مرض محدد حسب الحالة الخاصة بكل شخص. إنها طريقة بسيطة وغير مكلفة نسبياً مقارنة بطرق التحليل الأخرى ومع ذلك تعتبر قادرة بشكل كبيرعلى تقديم بيانات أولية مفيدة جداً للأطباء أثناء مراجعة ملفاتي التاريخ الصحي والفحوصات الشاملة للمرضي المختلفين.
