يجيز الفقه الإسلامي فكرة اعتبار المسلمين نواباً عن النبي محمد صلى الله عليه وسلم فيما يتعلق بحفظ تعاليم الإسلام ونشرها. يشكل العلماء والمجتهدون، خاصةً，حجر الزاوية في هذه العملية الوراثية للعلم، حيث يقومون بتفصيل أحكام الشريعة الإسلامية وتطبيقها بناءً على النصوص الدينية والاستنباط العقلي.
تنبع أهمية هذا التمثيل من دور العلماء كمحتفين بالعلم والمعرفة التي تركتها لنا هدي نبينا الكريم. كما أكدت العديد من الروايات الإسلامية على مكانة العلماء ووضعتها عند مستوى مشابه لنبية؛ مثل حديث "العلم نور"، والذي يشير إلى أن نقل المعرفة والحكمة يساهم بشكل كبير في نشر رسالة الإسلام.
كما ذكر الفقيه الإمام الشاطبي في كتابه "الموافقات": "المفتي قائم في الأمة مقام النبي صلى الله عليه وسلم". ويستند هذا الادعاء على عدة أدلة قرآنية وسنية تدعم فكرة كون العلماء خلفاء للأئمة، ومتابعين للحفاظ على تراث النبوءة الحيوي.
في الواقع، يمكن النظر إلى علماء الدين باعتبارهم مفتاحيين للأحكام الشرعية، ليس فقط بسبب فهمهم الواضح لنصوص الكتاب والسنة ولكن أيضاً بسبب قدرتهم على استخلاص واستنتاج القواعد والقوانين الجديدة ضمن حدود النص الأصلي. وهذا يعني عمليا أنها تقوم بمهام شبيهة بتلك التي كان يؤديها النبي نفسه أثناء حياته القصيرة نسبيا.
ومن المفيد التأكيد هنا أن مصطلح "نائبين" يعكس مدى المسؤولية التاريخية والثقافية المنتظر منها هؤلاء الأكاديميون والعاملون المجتهدون لتحمل عبء إبقاء الشعلة مشتعلة بإرشاد المجتمع نحو طريق الحق والخير والصلاح عبر القرون المتعددة.
