انخفاض درجة حرارة الجسم يمكن أن يكون له تأثيرات خطيرة على الصحة العامة للإنسان إذا لم يتم التعامل معه بشكل صحيح. هذا الظاهرة تحدث عادةً عند تعرض الفرد لظروف خارجية باردة للغاية لفترة طويلة، مما يؤدي إلى فقدان جسم الإنسان قدرته الطبيعية على تنظيم حرارته الداخلية. نستعرض هنا الأعراض الشائعة والمخاطر المرتبطة بانخفاض درجات حرارة الجسم وكيفية تقديم المساعدة الضرورية لمن يعانون منها.

أولاً، ينبغي فهم كيف يعمل نظام التحكم الحراري للجسم. يقوم المخ بإنتاج مادة تسمى الثرموسيتاتين والتي تحث الدماغ على زيادة نشاط الغدد الدرقية لإطلاق مواد كيميائية تعزز عملية الأيض وتولد الحرارة. ولكن عندما تنخفض الحرارة الخارجية إلى ما تحت مستوى معين، قد يفشل النظام الطبيعي لجسم الإنسان في الاحتفاظ بدرجة حراريّة ثابتة ومنتظمة، مما يؤدي إلى عدة مشاكل صحية جسيمة.

الأعراض الأولى لانخفاض درجة الحرارة تشمل الارتباك والتعب المتزايد وضعف القدرة على التنسيق الجسدي. بالإضافة إلى ذلك، قد يشعر الشخص بتنميل في أصابع اليدين وأصابع القدمين بسبب تضيق الأوعية الدموية قرب سطح الجلد لتوجيه الدورة الدموية نحو الأعضاء الحيوية للحفاظ على دفئها. كما يمكن أن يحدث قشعريرة وجفاف وفقدان للأحمر الخدود وحتى فقدان الإدراك لوصلات الصوت أو الصوت نفسه نتيجة تأثير الطقس البارد.

مع استمرار العرضة للطقس شديد البرودة بدون تدخل مناسب، تبدأ مرحلة أكثر خطورة تعرف باسم "الاعتلال الحراري" حيث تتوقف دقات قلب المصاب ويتباطأ التنفس ويصبح رد فعل كل من الجهاز القلبي والعصبي بطيئا جدا حتى يصل الأمر لنقطة اللاعودة - وهو الموت. ولذلك فإن اكتشاف الحالة بسرعة واستعادة الوضع الصحي هي أمر بالغ الأهمية.

لتوفير الرعاية الأولية لحالة الاعتلال الحراري، اتبع الخطوات التالية:

1. اطلب الرعاية الطبية فوراً.
2. احمي المصاب من المزيد من التعرض للهواء الخارجي المنخفض بالحرارة عبر نقله إلى مكان دافئ ومريح.
3. ابدأ بتسخينه باستخدام طرق متعددة مثل تغطيته بملاءات دافئة ووضع زجاجات مياه ساخنة حول خاصرته وضغط يديه وقدميه بين يديك لتدفئتها مباشرة.
4. قدم له المشروبات الدافئة غير الكحولية وغير الحمضية لمساعدته على إعادة شحن الطاقة لدعم وظائف جسمه الطبيعية مرة أخرى بعد فترة قصيرة نسبياً من العلاج المناسب والاستشفاء داخل بيئة داخلية آمنة ودافئة.

وفي النهاية، يعد معرفتك بكيفية التعرف على علاماته المبكرة واحتوائِه أحد أهم عناصر الوقاية ضد احتمالية مواجهة هذه الحالة المحفوفة بالمخاطر خلال فترات فصل الشتاء وما يُشابهها من ظروف بيئيَّة مشابهَة لها؛ وهذا يستند لاتباع وسائل السلامة المناسبة واتخاذ إجراءات احترازية فعَّالة قبل دخوله أثناء العمل خارج منزلك وخارجه أيضًا بغض النظر عمّا إن كنت تستخدم وسيلة نقل عامة أم خاصة أم تستقل سيارتك الخاصة بنفس ذاتك طوال رحلتك اليوميَّة المعتاد عليها سابقآ .