تعد كل من صلاة الاستخارة والاستشارة وسائل مهمة للمسلمين لتوجيه حياتهم واتخاذ القرارات المصيرية. فالاستخارة هي طلب الهداية والتوجيه من الله عز وجل، بينما تمثل الاستشارة الأخذ برأي الخبراء والأهل ذوي التجربة والحكمة. وفي حين يؤكد علماء الدين على أهمية كلا النهجين، فإن الآراء تختلف حول التسلسل الزمني المناسب بينهما.
بدأ الفقهاء الشافعية مثل النووي وابن الحاج بفكرة تقديم الاستشارة قبل صلاة الاستخارة. بناءً على قول الرسول صلى الله عليه وسلم "واشْكُرْ وزد"، يرى هؤلاء أن المسلم يجب أن يسعى أولاً إلى جمع المعلومات والنصائح عبر الاستشارة، وعند الوصول لقرار محتمل يقوم بصلاة الاستخارة للتأكيد الإلهي.
ومن ناحية أخرى، يميل فقهاء الحنابلة بما في ذلك البهوتي وابن باز إلى الاعتقاد بأن صلاة الاستخارة تأتي بشكل أساسي قبل أخذ أي استشارات خارجية. حسب تعليماتهم، ينبغي للمسلم البدء بتوجه صادق نحو الله بطلب الهداية، وبعد الشعور بالراحة الداخلية يمكنه البحث عن آراء الآخرين كمؤازرة لاتجاه القلب.
ويرى معظم العلماء أن الموضوع ليس بهذه التعقيد الذي يشير إليه الفرق الظاهر بين الخطوات المقترحة. بالإمكان استخدام هذين الوسيلتين جنبا إلى جنب بكل سلاسة اعتمادا على طبيعة القرار والعوامل المرتبطة به. مثلاً، عندما يتعلق الأمر باتخاذ خطوة جديدة تماما والتي تحتاج معرفة أكبر بها، ربما تبدأ عملية اتخاذ القرار بالمناقشة والمراجعة الخارجية تليها مرحلة الانقطاع الروحي وصلاة الاستخارة. ولكن في حالات أخرى حيث يوجد نوع من اليقين الداخلي بشأن مسار العمل الواجب اتباعه، فالعبرة هنا تكمن أساسا في التأكيد الشخصي وتعميق الراحة النفسية التي يوفرها الرب جل جلاله.
وفي النهاية، خلاصة الأمر هي أنه بغض النظر عن تسلسل الاستشارة والدعاء، فان توازن الاثنين سيضمن وجود رؤية واضحة ومتوازنة للحياة اليومية وأهداف المستقبل بإذن الله.
