تعتبر الشهية جزءاً أساسياً من حياتنا اليومية، وتتأثر بعدة عوامل بيولوجية ونفسية واجتماعية. عندما نتحدث عن "فتح الشهية"، فإننا نشير إلى زيادة الرغبة الطبيعية في تناول الطعام التي قد تكون نتيجة لعامل معين أو مجموعة من العوامل. هذه العملية المعقدة تتضمن العديد من الجوانب المتنوعة والتي يمكن تصنيفها تقريباً تحت ثلاثة عناوين رئيسية وهي: البيولوجي، النفسي، والاجتماعي.
- العوامل البيولوجية: الجسم البشري يتمتع بنظام دقيق للتغذية يعتمد على عدة هرمونات مثل الجريلين، الليبتين، والأنسولين لتحكم في عملية الشهية. الجريلين، غالباً ما يعرف بالهرمون الجائع، يُفرز بشكل أساسي من المعدة وينظم استجابة الجسم للطعام عبر إعطاء إشارة للجسم بأن الوقت قد حان لتناول وجبة جديدة. أما الليبتين فهو الهرمون المضاد والجوع ويتم إنتاجه بكثافة في الخلايا الدهنية وهو مسؤول جزئياً عن الشعور بالشبع. بالإضافة لذلك، الأنسولين، الذي ينظم مستويات السكر في الدم، يلعب دوراً هاماً أيضاً في تشجيع الاستعداد للاستمتاع بالأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية لأن هذا النوع من الأطعمة يزيد مستويات الإنسولين وبالتالي يحفز الشهية. الحالة الصحية العامة للأفراد تلعب كذلك دور كبير؛ فالتغذية غير المتوازنة وانخفاض الفيتامينات والمعادن الحيوية قد يؤدي إلى نقص الطاقة ويسبب شهية زائدة كمحاولة لإعادة بناء مخزون المواد الغذائية الضرورية.
- العوامل النفسية: هناك علاقة وثيقة بين الصحة النفسية والعادات الغذائية. القلق والاكتئاب واضطرابات نفسية أخرى غالبًا ما ترتبط بشراهة الأكل أو فقدان الشهية تماماً. بعض الأشخاص يستخدمون الطعام كمصدر للمساعدة الذاتية عند مواجهة تحديات الحياة الصعبة أو مشاعر سلبية كالضغط أو الملل. كما أن الروتين اليومي والتوقيت لهما تأثير ملحوظ. إن اتباع جدول ثابت ومناسب للوجبات يساعد كثيراً في تنظيم الشهية بينما عدم القيام بذلك قد يؤدي إلى الشراهة أثناء ساعات الفجر الأولى مثلاً بسبب الإجهاد الناتج عن خلل النظام المعتاد.
- العوامل الاجتماعية: الثقافة والمجتمع لعبوا دائماً أدوار محورية فيما يتعلق بتكوين عاداتنا الغذائية الشخصية. الاحتفالات الخاصة وعادات الطبخ التقليدية والحفلات المجتمعية كلها أمثلة على كيفية تأثر أذواقنا وشهيهاتنا بالتقاليد المحلية والعالمية حول العالم. حتى العلاقات الاجتماعية لها أهميتها؛ فأحياناً ينتج شعور بافتتاح الشهية لدى الناس نتيجة رغبتهم بمشاركة تجارب طعام فريدة مع الآخرين مما يعزز التواصل الاجتماعي ويعطي قيمة ومعنى لهذه اللحظات المشتركة.
وبذلك نرى كيف أن فتح الشهية ليس مجرد رد فعل مباشر للغريزة بل هو مركب ومتعدد الطبقات يشمل العديد من الدوافع الداخلية والخارجية للإنسان.
