تعتبر الغدة الكظرية جزءاً حيوياً من الجهاز الهرموني في جسم الإنسان، وتلعب دوراً أساسياً في تنظيم العديد من الوظائف الحيوية. توجد هذه الغدد فوق كل كلوة تماماً، واحدة على جانبي العمود الفقري في منطقة البطن العليا. تضم الغدتان الكظريتان قسمين رئيسيين هما القشرة والكبسولة المتوسطة، وكل منهما له وظائفه الفريدة التي تساهم بشكل كبير في الصحة العامة لجسم الإنسان.
القشرة الكظرية هي الجزء الخارجي لهذه الغدد وهي المسؤولة عن إنتاج عدة هرمونات أساسية. أولها، الكورتيزول المعروف أيضاً بـ"هرمون الإجهاد"، يلعب دوراً رئيسياً في استجابة الجسم للإجهاد والإصابة. كما ينظم مستويات السكر في الدم ويؤثر على عملية التمثيل الغذائي للأحماض الدهنية والبروتينات. بالإضافة إلى ذلك، تعمل قشرة الغدة الكظرية على إنتاج الألدوستيرون، وهو الهرمون المسؤول عن التحكم بمستويات الماء والأملاح في الجسم، مما يساعد في المحافظة على ضغط دم ثابت.
الكبسولة المتوسطة للغدة الكظرية، والمعروفة أيضاً باسم النخاع الكظري، تحتوي على خلايا خاصة تُعرف بخلايا الشوهدا. هذه الخلايا المنتجة لهرمون الأدرينالين والنورإبينفرين تعتبر ضرورية للاستجابة للخطر والتوترات القصيرة المدى. عند مواجهة خطر ما، يزيد إفراز هاتين الهرمونات بسرعة، مما يؤدي إلى زيادة معدل ضربات القلب وضغط الدم وزيادة نسبة السكر في الدم لتوفير الطاقة اللازمة لمواجهة هذا الوضع الاستثنائي.
بفضل موقعهما الاستراتيجي وفوائدهن الهامة، تلعب الغدتان الكظريتان أدواراً متعددة ومتنوعة ضمن نظامنا البيولوجي الداخلي الصحي والعقلاني.
