على مر العصور، حظيت ثقافة البحر الأبيض المتوسط المعروفة بنظامها الغذائي الفريد باهتمام عالمي نظرًا لنسبة الشيخوخة الصحية المرتفعة بين السكان الذين يعيشون فيها. يُطلق على هذا النمط الغذائي اسم "النظام الغذائي اليوناني"، وهو يشتمل عادة على مجموعة واسعة ومتوازنة من الأطعمة الغنية بالفيتامينات ومضادات الأكسدة. دعونا نستعرض بعض الخصائص الرئيسية لهذا النظام الغذائي الذي قد يساهم في طول عمر صحي.
## أساسيات النظام الغذائي اليوناني
التركيز على الخضروات والفواكه
تحتل المنتجات الطازجة مكان الصدارة في نظام غذائي يوناني نموذجي. تشتهر هذه الثقافة باستخدام الأعشاب والتوابل المحلية مثل الزعتر والثوم وغيرهما مما يضفي طعمًا مميزًا ورائحة جذابة للأطباق المختلفة. يتم استهلاك الكثير من البطاطا الحلوة والخيار والبصل والطماطم والكوسا بالإضافة إلى فاكهة الموسم كالعنب والمشمش والتين.
الدهون غير المشبعة الصحية
يميل اليونانيون نحو استخدام زيت الزيتون كدهن رئيسي بدلاً من زيوت البذور النباتية عالية درجة الحرارة والتي غالبًا ما تكون مصنّعة. يحتوي زيت الزيتون على أحماض دهنية غير مشبعة مفيدة للقلب والأوعية الدموية وتعتبر عنصرًا أساسيًا آخر في حمية البحر الأبيض المتوسط الشهيرة بمكوناتها الطبيعية والعضوية.
اللحوم بكميات معتدلة
بالرغم من كون تناول الوجبات التي تحتوي على مصادر بروتين حيوانية أمر شائع، إلا أنها ليست مركزية في معظم وجبات اليوم بالنسبة للإنسان الحديث. عادةً ما يأتي مصدر البروتين الحيواني الرئيسي من الأسماك والدواجن بدلاً من اللحوم الحمراء الدسمة وقد يكون هناك خيارات أخرى مثل العدس والحمص لإضافة المزيد من البروتين الخالي من الدهون للمبتلعين للحمية النباتية بشكل جزئي أو كامِلِ.
## التأثير المحتمل على الصحة العامة
لقد ارتبط اتباع نهج مشابه للنمط الغذائي اليوناني بانخفاض معدلات الأمراض المرتبطة بالعمر بما يشمل أمراض القلب والسمنة وأنواع مختلفة من السرطان وفقاً لدراسات متعددة أجريت حول العالم منذ عقود مضت حتى الآن. ولعل ذلك يرجع جزئياً لأسباب تتعلق برفاهية الجهاز الهضمي ونضارة الطعام وقدرتها المضادة للتأكسد وحماية خلايا الجسم ضد الضرر الناجم عن الجذور الحرة (Free Radicals). ومع ذلك يجب التنويه هنا أنه ينبغي دائماً الرجوع لاستشارة اختصاصيين طبيين قبل تغييرات كبيرة بالنظام الغذائي الخاص بك بغض النظر عن مدى شهرتهم الواسعة عبر الإنترنت!
