تُعرّف الذئاب بأنّها أحد نوعيّ الحيوانات البريّة آكلة اللحوم التي تنتمي إلى عائلتيّ الذئب الرمادي والذئب الأحمر، ويُعدّ الذئب أحد فئات فصيلة الكلبيّات التي تضمّ الثعالب والذئاب، وعادةً ما تعيش الذئاب في نصف الكرة الشماليّ، وهناك صنف آخر من الذئاب يُسمّى بالذئب الإثيوبيّ يعيش في مرتفعات إثيوبيا،

يُوجد نوعان رئيسيان من الذئاب معترف بهما علمياً في العالم :

وهما الذئب الأحمر والذئب الرمادي

ورغم ذلك فإنّ هناك جدل حول وجود أنواع فرعية أخرى من الذئب الرمادي، كما أنّه وُجد نوع غير مألوف يعيش في المرتفعات الإثيوبية يُسمّى بالذئب الإثيوبي

الذئب الرمادي يسمى أيضا ذئب الغابات، وهو أكبر عضو بري في عائلة النابيات

ويختلف حجم الذئاب الرمادية من مكان إلى آخر، فيبلغ متوسط حجمها من 91 سم إلى 152 سم، ويبلغ وزن الإناث 45 كغ، بينما يبلغ وزن الذكور 65 كغ .

الذئب الاحمر بحجمه المتوسط، حيث يبلغ وزنه ما بين 20-36 كغم، كما أنّ طوله يُقدّر بنحو 1.22 م من الأنف إلى الذيل، ويتميّز بلونه الممزوج بالبني والبرتقالي معًا، وعادةً ما تكون قدماه، وأذناه، ورأسه، ورجلاه، ذات لون أحمر.

يمتلك الذئب الأحمر رأسًا عريضًا، وأذنيين مدببتين وطويلتين، إضافة إلى أرجله الطويلة وأقدامه العريضة، لكنه يُعد من الذئاب المهددة بالانقراض في جميع أنحاء العالم

يعيش الذئب في بيئات مختلفة، ومنها ما يأتي:

الصحاري.

المساحات الخضراء المفتوحة.

الغابات.

المناطق الباردة التي تحوي على بعض النباتات. https://t.co/XI4g02RxxE

أوكار الذئاب تعيش الذئاب في أوكارٍ تصنعها بنفسها لحماية ورعاية الجراء؛ حيث لا تستطيع هذه الجراء السير مع القطيع والسفر معهم، وعادةً ما تحفر الذئاب أوكارها بالقرب من مصادر المياه وفي تربة جيّدة التصريف على منحدرٍ مواجه للجنوب، وتحفر الذئاب أوكارها تحت الصخور، أو على ضفاف الأنهار، أو في جذوع الأشجار المجوّفة، وغيرها من المعالم الطبيعية المحيطة بها، وفي بعض الأحيان تقوم الذئاب بتوسعة أوكار حيوانات أخرى لتعيش فيها، مثل: أوكار الثعالب، أو القيوط التي تُسمّى أيضاً بالذئاب السهلية.

ماذا يأكل الذئب؟ تُعدّ الذئاب من الحيوانات آكلة اللحوم، وتُفضّل بشكل رئيسيّ الثدييات ذات الحوافر الكبيرة، مثل: الغزلان، والأيل، والموظ، وغيرها، ونظراً إلى أنّ أغلب هذه الفرائس حجمها أكبر من حجم الذئاب فإنّ الطريقة الوحيدة التي تُمكّن الذئاب من الحصول على فرائسها هي العيش والصيد ضمن مجموعات مع الذئاب الأخرى، وتأكل الذئاب أيضاً حيواناتٍ أخرى؛ كالأرانب، والفئران، والطيور، والأفاعي، والأسماك، وغيرها، كما تتغذّى الذئاب على بعض الأطعمة الأخرى غير اللحوم؛ كالخضراوات وبعض النباتات، ولكن بنسبٍ قليلة .