في عالم مليء بالتحديات اليومية، أصبح الوعي حول صحة الإنسان شاملاً لكل جوانب الحياة - الجسم والعقل معاً. يلعب الطعام الذي نتناوله دوراً محورياً ليس فقط في الحفاظ على وزن صحي وقوة بدنية ولكن أيضا في حالة عقولنا ورفاهيتنا النفسية. يشير مصطلح "التغذية العقلية"، وهو مفردات جديدة نسبيا في مجال الطب والصحة العامة، إلى التأثير الكبير لنظام غذائي متوازن ومتنوع على الصحة الذهنية والإدراك البشري.
تشير العديد من الدراسات والأبحاث العلمية الحديثة إلى وجود رابط قوي بين ما نأكله وكيف نحس نفسيًا وعاطفيًا. يمكن أن يؤدي اتباع نظام غذائي غني بالأطعمة الغنية بالمواد المغذية مثل الفاكهة والخضروات والحبوب الكاملة والبروتينات الخالية من الدهون، بالإضافة إلى الأحماض الدهنية الأساسية والمعادن والفيتامينات الضرورية الأخرى، إلى تحسين الحالة المزاجية وتخفيف أعراض بعض حالات الصحة النفسية الشائعة كالاكتئاب واضطراب القلق العام.
على سبيل المثال، وجدت دراسة نشرت في مجلة "أمراض الجهاز الهضمي والمجتمع" عام ٢٠١٧ علاقة إيجابية بين تناول الحليب ومشتقاته وبين تخفيف أعراض الاكتئاب لدى النساء فوق سن الأربعين. ويعتقد الباحثون بأن هذه الفائدة ربما ترجع إلى محتوى بروبيوتيك اللبن وكذلك الفيتامينات والمعادن الموجودة فيه. وعلى نحو مماثل، فقد ارتبطت حميات البحر الأبيض المتوسط التقليدية التي تشمل كميات معتدلة من زيت الزيتون والفول الصويا وزيت السمك بانخفاض خطر الإصابة بالاكتئاب وفقا لدراسة أخرى نشرها موقع NCBI (National Center for Biotechnology Information) الأمريكي المعروف.
ومن ناحية أخرى، فإن انعدام التوازن الغذائي قد يساهم أيضًا في ظهور مشاكل نفسية مختلفة بما فيها اضطرابات الشهية والنوم والشعور المستمر بالإرهاق الناجم عن سوء تغذية حاد او مزمن. وفي حين أنه ليس كل حالة صحية ذهنية هي نتيجة مباشرة لتدهور النمط الغذائي الشخصي، إلا أنها عامل مهم يجب أخذه بعين الاعتبار عند التعامل مع أي قضية تتعلق بصحة الدماغ والجسد مجتمعان.
وفي النهاية، يعتبر إدراج مجموعة متنوعة وغنية بالعناصر الغذائية للأطعمة ضمن روتين حياتنا خطوة بسيطة ولكنه فعالة لتحقيق مستوى أعلى من الرعاية الذاتية والحفاظ عليها، خاصة عندما يأتي الأمر للصحة العقلية. إن فهم كيفية تأثير اختياراته الغذائية على عقله ومعرفته بطرق الوقاية والاستجابة لحالات الطوارئ المحتملة ستمكن الأفراد بشكل أفضل لإدارة صحتها بكفاءة أكبر سواء حاليًا مستقبلاً.
