مايو١٩٩١
على متن الرحلة سويوز TM-12 انطلق كريكاليف للفضاء من قاعدة بايكونور السوفياتية،التي تقع في كازاخستان (جزء من الاتحاد السوفييتي) قاصداً محطة الفضاء السوفيتية مير، المحطة الأعظم في ذلك الوقت، وذلك للقيام ببعض المهمات البحثية، حيث كان مخططاً له البقاء في الفضاء لنحو ٥ أشهر
بعد أربعة أشهر وبينما كان سيرجي كريكاليف يحلق في الفضاء
كانت الدبابات تتدفق إلى الساحة الحمراء في موسكو والناس يبنون المتاريس، فيما مذيع التلفزيون الروسي يبدأ نشرة الأخبار قائلاً: "مساء الخير، هنا موسكو، الاتحاد السوفيتي لم يعد موجودا بعد الآن" https://t.co/AEyqRzyl3d
لقد تفكك الاتحاد السوفيتي، ولم يعد للدولة التي يحمل جنسيتها كريكاليف وجود
يتحدث الرجل عن شعوره في تلك اللحظة قائلاً "بالنسبة لي، كان الأمر بمثابة صدمة متكاملة. لم أفهم ماذا حدث، وجال في خاطري سؤال كبير حول مستقبل برنامج الفضاء بل حول مستقبلي وعودتي للأرض؟!
هل سأبقى هنا للأبد"
رغم كل هذه الظروف قام كريكاليف بإكمال مهمته في الفضاء على أكمل وجه حتى حان موعد عودته إلى الأرض، حيث تواصل مع الجهات المعنية بعودته، ليجد رداً صادماً، بأنه لا يستطيع العودة إلى الأرض لأن الدولة التي وعدت بإعادته إلى وطنه لم تعد موجودة https://t.co/2ixg5HC5em
الرفض السابق من قبل وكالة الفضاء السوفيتية أو ما حل محلها بعد التفكك مرتبط بأمرين، الأول مالي حيث التضخم والأزمة الاقتصادية التي تعصف بروسيا، والثاني لوجيستي متعلق بفرض الجانب الكازاخستاني الذي كانت تنطلق منه رحلات الفضاء السوفيتية رسوم مرتفعة على روسيا نظير استخدامها قاعدتها!!
