في عالم التصنيع، يُعتبر الزجاج أحد أكثر المواد تنوعًا واستخدامًا نظرًا لمقاومته العالية والقابلية للتشكيل. لكن هل تساءلت يومًا عن كيفية تحوله من رمال الصحراء إلى منتجات جميلة ومتعددة الاستخدامات مثل الشبابيك وأواني الطبخ والأدوات البصرية الجميلة؟ دعونا نتعمق في مراحل صناعة الزجاج التقنية والمثيرة للاهتمام.
1. مرحلة اختيار المواد الخام: تبدأ الرحلة بصناديق كبيرة مليئة بحبيبات السيليكا الناعمة جدًا والتي تُعرف برماد الزجاج، بالإضافة إلى بوتوكسيد الصوديوم وكربونات الصوديوم وبوتوكسيد الكالسيوم وأحيانًا بعض الأكاسيد الأخرى اعتمادًا على نوع الزجاج المرغوب فيه. هذه المواد مجتمعة تتحد لتكون اللبنات الأساسية للزجاج النهائي.
2. مرحلة التحضير والتجهيز: تتم تجفيف هذه الأحجار جيدًا ثم سحقها لتصبح مسحوقًا ناعمًا قبل خلطها بدقة وفق نسب دقيقة للغاية. تضمن هذه الخطوة تركيبة موحدة مما يساهم بشكل كبير في إنتاجية العملية وخلو المنتج النهائي من العيوب.
3. مرحلة الصهر: تعتبر درجة الحرارة عامل حاسم هنا؛ إذ يجب الوصول بها إلى حوالي 1500 درجة مئوية لإذابة جميع المكونات وتحويلها لسائل شفاف قابل للتشكيل يسمى "المصهور". تتم هذه الخطوة داخل فرن معد خصيصًا لهذه المهمة. فران الكيس هو الأكثر شهرةً لأنه يستخدم غالبًا لإنتاج زجاج الرقيقة بينما الفرن الحلقي مناسب لحجم زجاجيات أكبر بكثير - ربما بمئات الآلاف من الكيلوجرامات!
4. مرحلة التشكيل: بمجرد ذوبان المزيج، يأتي دور المهارة البشرية والآلات الحديثة لتحويله لشكل عامٍ وشكل نهائي مفصل. هناك عدة تقنيات مختلفة بما فيها نفخ الهواء أثناء صهره لينتج أشكالًا مجوفة ورقيقة كنوافذ السيارات والشاشات الدائرية وغيرها الكثير. أما بالنسبة لأنواع خاصة كالألياف الزجاجية فتتم عبر بث الماصور مباشرة على سطح حراري مرتفع جداً ليصبح لاحقاً أليافاً رقيقة جدّاً وعازلة بالحرارة والصوت أيضًا.
5. مرحلة التبريد: تعد سرعتُ التبريد أحد عوامل التأثر الرئيسية بجودة المنتج الأخير؛ لذا فإن الانتباه لها أمر بالغ الذكر كذلك. فالتبريد الفوري سيولد شرخا داخليا فيما لو حدث بسرعة كبيرة، لذلك نقوم بوضع قطع العمل المتشكلة حديثاً ضمن بيئة باردة تدريجيًا معظم الوقت ([عادةً](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S088877771200094X) تحت حدود الأربعمائة ـ ستمائة درجة مئوية). وهذه الظاهرة معروفة بغرض تعزيز قوة وصلابة الجسم المضروب عليها وستعمل حتماً على تفادي احتمالات التشقق والكسر غير المرغوب فيه بالمستقبل المنظور إن شاء الله تعالى وحافظ عليه دائماً.
6. مرحلة الإنهاء: أخيرا وليس آخرا، تأتي خطوة التنقيح والنهائية وذلك بإزالة أي مخالفات خارجية ومعالجتها بطريقة جمالية وجاذبة للإنتباه لمنظر الخارج أيضا بنفس قدر اهتمام الداخل المقصد له أساساً. قد يشمل ذلك عمليات كتجديدالسطح وإضافة طبقات مقاومة للحرارة والصدمات الخارجية كما يمكن استخدام أصناف مختلفة منها نظارات ثلاثية الأبعاد مثلاً إضافة لتحسين وجودتها العامة عند استعمالها أمام عين الإنسان الثاقبة بالفعل منذ البدء. حينذاك وبعد اجتيازه كافة تلك المراحل سيكون الآن قطعتك المعدّة للاستعمال الشخصي بكل اعتزاز وفخر لك ولجميع مستخدميه المستقبليين أيضاً !
