جنيه استرليني (£) هو الاسم الرسمي للعملة المصدرة والمستخدمة في المملكة المتحدة. وهو الرابع الأكثر تداولاً بين العملات في سوق الصرف الأجنبي العالمي، خلف الدولار الأمريكي، واليورو، والين الياباني. دار سك العملة الملكية، وهي مؤسسة حكومية قديمة تأسست منذ أكثر من 1100 سنة، مسؤولة عن إصدار جميع فئات الدينار.
يعود تاريخ جنيه استرليني إلى عصر الانجليز القدماء عندما كانت تساوي حوالي 240 قطعة فضية تسمّى "البنس" والتي تعادل وزناً واحداً من الفضة. ظهرت أول نسخة رسمية له تحت حكم الملك أوفا الذي أدخل البنس الفضي، رغم أنه مشتق أصلا من الدنانير المستعملة داخل الإمبراطورية الفرنجية آنذاك.
في العام ١١٥٨ ميلادية قام الملك هنري الثاني بتغيير تصميم الدينار ليستبدل فيه المعدن الذهبي بمعدن الفضة بدرجة نقاوة بلغت ٩٢٫٥٪ وترجع شهرتها بفضل هذه الخاصية اليوم لتصبح معروفة بالعبارة "الفضة الإسترليني".
مع نهاية القرن السابع عشر شهد الجنيه ارتفاعاً مقابل نظيره الاسكتلندي لكن سرعان ما خسر جزء كبيرة من قيمته مما جعله يساوي فقط نصف قيمة عملتهم. ومع مرور الزمن وتحقيق الوحدة بين البلدين ضمن دستور اتحد الاتحاد، أصبح لأول مرة منذ قرون تسميته موحدًا تحت اسم جديد أصبح رمز قوة وثراء البلاد الوليدة : الجنيه الأسترليني.
وفي مرحلة لاحقة توسعت مناطق نفوذ الامبريالية البريطانية لاستخدام هذه العملة عالميًا بالإضافة الى العملات الوطنية الأخرى الخاصة بكل منطقة واستمرت لفترة طويلة جدا كتعبير رمز للتبعية التاريخية وغيرها من العلاقات السياسية والعسكرية والثقافية بين تلك البلدان وبريطانيا الأم . فعلى سبيل المثال فقد كانت هناك العديد من أنواع التصاميم المختلفة للأعمال ذهبية ذات الوجه والقيمة الواحدة تستخدم بشكل متزامن مع دولارات أخرى مثل حالة كندا وأستراليا وما إلى ذلك ... بينما انتشر استعمال طباعة ورقي أيضًا عبر أشهر الشركات المصرفية الداخلية والخارجية وذلك عقب ثورة التكنولوجيا الحديثة والصناعة الحربية والتغيرات الاقتصادية المعاصرة إذ وصل الأمر لإصدار قوانين وضوابط جديدة لمنع الاحتيال المالي أثناء فترات الحروب والحصار الأوروبي الشهيرة طوال القرن العشرين مثل الحربين العالميتين مثلاً....
