تعتبر صناعة الورق واحدة من أقدم الصناعات الإنسانية وأكثرها تأثيراً، فقد ساهمت بشكل كبير في تقدم الحضارات البشرية ونمو المعرفة والثقافة. تعود جذور هذه الصناعة إلى القرن الثاني قبل الميلاد تقريباً، عندما بدأ اليابانيون باستخدام قشور الأشجار لصنع نوع من القماش يسمى "شيميزو". ومع ذلك، فإن التطورات الأكثر أهمية حدثت خلال فترة حكم الصين تحت أسرة هان، حوالي العام 105 ميلادية، حين اخترع تشين زي رولر طريقه لتصنيع الورق باستخدام نبات البamboo والخيش والقنب.
انتقلت معرفة تصنيع الورق تدريجياً نحو الشرق الأوسط ومن ثم للعالم الغربي عبر التجارة والحروب. دخلت أوروبا في عالم صنع الورق منذ بداية القرون الوسطى، وذلك بعدما غزا المغاربة شبه الجزيرة الإيبيرية واحتلوها لفترة طويلة. نقل العرب عمليات التصنيع المتقدمة التي تعلموها من الصين إلى إسبانيا وإيطاليا وغيرهما مما ساعد كثيراً في توسيع انتشار هذه المهنة حول العالم القديم. وفي العصور الحديثة، شهدت صناعة الورق تطورات هائلة مع ظهور الآلات البخارية والميكانيكية، والتي زادت من كفاءة الانتاج وجودته واتساع مجاله لتغطي جميع نواحي الحياة اليومية بدءاً بالقراءة والنشر مرورا بالتعبئة والتغليف وانتهاءً بصناعة الملابس والأدوات المنزلية الضرورية الأخرى.
اليوم، تتطور صناعة الورق باستمرار لمواكبة احتياجات المجتمع المتغيرة وصيانة البيئة أيضاً. تُستخدم مواد جديدة ومستدامة مثل الخشب المستصلح ونفايات اللب لإنتاج أنواع صديقة للبيئة وللإنسان بمختلف أشكالها واستخداماتها العديدة بما فيها الأقمشة عالية التقنية وحديثة الطراز والمنتجات الصحية الشخصية وغيرها الكثير. إن رحلة صناعة الورق ليست مجرد قصة نجاح فحسب؛ إنها مرآة عاكسة لحياة الإنسان وثقافته وتفاعله مع الطبيعة وحماية مستقبل كوكب الأرض للأجيال المقبلة.
