يتعامل كل من التسويق الشبكي والتسويق الهرمي مع قضايا مشابهة لكنهما يختلفان اختلافًا كبيرًا فيما يتعلق بطبيعتهما وأهدافهما وممارساتهما الأخلاقية. إليك تحليل تفصيلي لهذه الاختلافات:

التعريف والمبادئ:

* التسويق الشبكي (MLM): يُعرَف أيضًا بالتسويق متعدد المستويات. هنا، تستهدف الشركة موزعيها الحاليين لإحالة عملاء محتملين، غالبًا عبر تقديم نسبة من الأرباح لكل عملية بيع ناجحة تقوم به هذه الإحالات. التركيز الرئيسي للتسويق الشبكي هو البيع الفعلي للمنتجات أو الخدمات، بدلاً من الاعتماد فقط على الرسوم المرتبطة بإعادة جذب الأعضاء الجدد.

* التسويق الهرمي (Pyramid Scheme): هذا النظام مبني حول فكرة كون الشخص الراعي مسؤولاً عن تجنيد أفراد جدد وإرفاقهم بنظام هيكلي يشبه الهرم. الربحية تأتي أساسًا من رسوم العضوية المدفوعة من قبل هؤلاء الأفراد الجدد والذين ربما لم يقوموا بأي نشاط بيع فعلي.

التركيز المنتج:

* التسويق الشبكي: يعتمد تقليدياً على وجود سلعة أو خدمة ذات قيمة يمكن عرضها للبيع مباشرة. النمو الاقتصادي يأتي من عمليات البيع الناجحة.

* التسويق الهرمي: غالبًا ما يسعى للاستفادة من عدم وجود منتجات قابلة للتداول بشكل فعال، مما يعني أن الفوائد المالية تنبع أكثر بكثير من الإنفاق الأولي للأعضاء الجدد بدلاً من إيرادات البيع الحقيقية.

الموثوقية والأخلاقيّة:

* التسويق الشبكي: رغم أنه قد يكون مثار خلاف بسبب احتمالية تعرض أعضائه للإكراه في زيادة عضويتهم، إلا أنه عند القيام به بشكل قانوني وشفاف، فهو طريقة شرعية للحصول على الدخل. العديد من الشركات الشهيرة تعمل باستخدام نماذج التسويق الشبكي.

* التسويق الهرمي: يُعتبر بشكل عام شكلا غير قانوني وغير أخلاقي من الأعمال التجارية لأن تركيزه الأساسي يكمن في الحصول على أموال من خلال الضغط لاستقطاب مستخدمين آخرين بدلاً من خلق قيمة فعلية للمستخدم النهائي.

النسبة بين المكاسب والعضويات الجديدة:

* التسويق الشبكي: مكاسبك مرتبطة بما تبيعه أنت أو فريقك، لذا فإن أدائك الخاص مهم للغاية لزيادة دخلك.

* التسويق الهرمي: المكافآت الرئيسية تأتي عادةً نتيجة لدفع الآخرين لعضوية جديدة - وهذا يمكن أن يؤدي إلى ظلم للأعضاء الذين انضموا أصغر حجماً في الفريق حيث قد يكون لديهم أقل فرص لكسب المزيد.

تذكر دائماً التحقق جيداً قبل الانخراط في أي برنامج تسويقي، خاصة تلك التي تتضمن دفع رسوم العضوية، وذلك للتأكد من أنها ليست مجرد مخطط هرمي مخادع وأنها تقدم منتجات أو خدمات ذا قيمة حقيقية.