تعد مدينة بيت لحم جوهرة فلسطينية تقع بثبات على خارطة الشرق الأوسط، تحديداً جنوب غرب الضفة الغربية، على بعد حوالي اثنتين كيلومترات فقط من مدينة القدس المقدسة. تمتلك المدينة موقعاً متميّزاً ضمن المنحدرات الجنوبية لجبل الخليل، مما يعطيها سحر الطبيعة وجلال التاريخ. وبمساحة تُقدر بحوالي ثمانية آلاف دونم، تعتبر بيت لحم واحداً من أهم المواقع التاريخية والدينية في العالم.
تاريخياً، اكتسبت بيت لحم شهرتها العالمية كونها موطن ولادة يسوع المسيح حسب العقيدة المسيحية. خلال القرون، شهدت المدينة حضارات مختلفة تركت بصمتها عليها، بدءاً من الكنعانيين القدماء، مرورًا بالأشوريين والآراميين والسريان، وانتهاء بالحقب الرومان والأيوبيون والمماليك والإنجليز والصهاينة، ولكن رغم كل التغيرات وضغوط الزمن، ظل ارتباط المدينة بالمسيح ثابت كصخرة جبلها.
لا يمكن زيارة بيت لحم دون المرور بكنائسها العديدة ذات القيمة التاريخية والمعمارية الباهرة. كنيسة المهد تستحق التنويه بشكل خاص، فهي ليس مجرد مكان ولادة السيد المسيح وفق التعاليم المسيحية، بل أيضاً شاهد حي على فنون العمارة البيزنطية والقوطية. تضم الكنيسة مغارة الولادة نفسها والتي يُعتقد أنها احتضنت ميلاد الناصري الأعظم. بالإضافة لذلك، هناك عدة مواقع أخرى تحمل طابع مقدس بالنسبة للمسلمين والمسيحيين سواء كانوا عرب أم يونانيون أم رومان كاثوليك وغيرها من الطوائف المختلفة.
وتضم قائمة المعالم الرئيسية في بيت لحم أيضا مغارة الحليب المرتبطة بحادثة رضاعة مريم للعيسي، وآبار النبي داوود الراسخة وسط الموقع دينياً وأسطورياً. كما أنه يوجد دير مار سابا والذي يُمنع النساء عموماً دخوله تكريماً للتراث الديني التقليدي للدير نفسه. ولا ننسَ ذكر بعض الكنائس الشهيرة الأخرى مثل كنيسة القديس نقولا وكنيسة العذراء.
وفي النهاية، تجسد مدينة بيت لحم نهج الحياة المتنوع والثقافات المشتركة عبر الزمن والجغرافية؛ إنها ليست مجرد نقطة على خريطة فحسب وإنما ملتقى الثقافات والحضارات وعاصمة للأمل والتسامح الإنساني.
