يعدّ تاريخ الكمبيوتر واحداً من أكثر القصص إثارة للإعجاب في عالم التكنولوجيا الحديثة. بدءاً بفكرة بسيطة إلى آلات معقدة غيَّرت وجه العالم، شهدت هذه الرحلة العديد من النقاط الرئيسية التي ساهمت في تشكيل ما نعرفه اليوم كأجهزة كمبيوتر شخصية متطورة.
في القرن الثامن عشر، كانت بداية ظهور المفاهيم الأولى للآلات الحسابية الآلية. يُعتبر الفرنسي بليز باسكال أول من اخترع آلة ميكانيكية لحساب الأرقام عام 1642، وقد سميت "Pascaline". بعد ذلك بقليل، طور الألماني جوتفريد لايبنتز محسِّنًا لهذه الفكرة بإضافة بعض القدرات الرياضية الأخرى. ولكن لم يكن هناك تقدم ملحوظ حتى اختراع جورج ستيفنسون لجهاز Analytical Engine في العام 1837 والذي يعتبر أحد الأصول المهمة لفهم كيفية عمل أجهزة الكمبيوتر المعاصرة.
وفي فترة الحرب العالمية الثانية، ظهرت حاجة ملحة لتقنية جديدة يمكنها تحليل البيانات بسرعة وكفاءة عالية. هنا جاء دور المحاسب الأمريكي هوارد آiken ومهندسه الإلكتروني جون موكلي الذين ابتكرا أول جهاز كمبيوتر رقمي قابل للبرمجة يسمى Colossus Mark II. رغم أنه كان يستخدم بشكل خاص لأغراض عسكرية فقط، إلا أنه وضع الأسس التقنية لأول كمبيوتر شخصي.
بعد الحرب، بدأ العلماء والباحثون يسعى لاستخدام علم الترانزستورات - وهي تقنية مبتكرة آنذاك - لبناء وحدات حسابية أصغر حجماً وأكثر فعالية. يعد شركة Sperry Univac واحدة من الشركات الرائدة في هذا المجال حين قاموا بتطوير UNIVAC I سنة ١٩٥١ وهو واحدٌ من أولى أجهزة الكمبيوتر التجارية المتاحة للمستخدمين المدنيين والمعروف أيضاً باسم 'Universal Automatic Computer'.
مع دخول السبعينات والتسعينات، حدث طفرة كبيرة في تطوير تكنولوجيا ذاكرة الوصول العشوائي RAM وتقنيات الدوائر المتكاملة CMOS مما أدى لتحقيق سرعات ومعالجات أعلى بكثير مقارنة بالأجيال السابقة للأجهزة. وفي نفس الوقت، انتشر استخدام البرامج النصية ذات الاستخدام الواسع مثل MS DOS و Windows GUI والتي سهّل التعامل مع نظام التشغيل للمبتدئين وغير الخبراء.
اليوم، باتت أجهزة الكمبيوتر جزءا أساسياً ومتشعباً في حياتنا اليومية سواءً بدءً من الهواتف الذكية والحواسيب اللوحية وحتى العملاقة الخوادم العملاقة المستخدمة في مراكز البيانات حول العالم. ومن المتوقع أن تستمر هذه الصناعة بالتقدم نحو مستقبل مليء بالإبداعات الجديدة والأداء الأعلى والأشكال الأكثر تنوعًا واستخداماً عميقاً في مجالات عدة بما فيها الطب والصناعة والتعليم والمزيد. إنها حقبة ثورية حققت نقلة نوعية بالنسبة لكل البشرية جمعاء منذ تلك الأفكار المبكرة لعقول تخطت حدود زمنها بعشرات القرون!
