بروتوكول الاتصال هو مجموعة من القواعد والمعايير الموحدة التي تُستخدم لتنظيم تبادل البيانات بين الأجهزة المتصلة بشبكة. هذه البروتوكولات ضرورية لأنها تضمن التوافق بين مختلف الأنظمة والبرامج وتسمح بتدفق سلس للإشارات الرقمية. هناك عدة أنواع رئيسية لبروتوكولات الاتصال والتي تلعب أدواراً مختلفة اعتماداً على طبيعة الشبكة ومتطلباتها.

1. بروتوكولات الطبقة الناقل (Layer 2) - Ethernet وToken Ring

البروتوكولات الموجودة عند الطبقة الثانية للنموذج OSI هي المسؤولة مباشرة عن نقل الحزم عبر شبكتك المحلية (LAN). أحد أكثر الأمثلة شيوعاً لهذه الفئة هو إيثيرنت (Ethernet)، والذي يستخدم بشكل واسع في العديد من البيئات سواء كانت منزلية أم تجارية. يعتمد الإرسال هنا على العنوان الفيزيائي لكل جهاز متصل مما يؤدي إلى "الاستماع" العام للمعلومات المنقولة بواسطة جميع الأجهزة الأخرى ضمن نطاق الـ LAN نفسه.

على الجانب الآخر، نجد توكن رينج (Token Ring)، وهو نظام اتصالات حلقي مشابه لكن مع ميزة تنظيم حركة المرور بطريقة أكثر دقة مقارنة بإيثيرنت وذلك باستخدام ما يعرف بالتوكنات (Tokens). هذا النظام قد فقد شعبته مؤخراً لصالح الحلول الأكثر مرونة مثل الواي فاي وكابل إيثرنت CAT5/CAT6 وما بعده.

2. بروتوكولات الإنترنت - TCP, UDP

طبقة النقل الثالث تقدم لنا بروتوكولي التواصل الشهيرين TCP وUDP . يعتبر TCP ("Transmission Control Protocol") الأنسب لتطبيقات الويب التقليدية حيث يعمل كوسيط موثوق للتأكد من تسليم كل قطعة بيانات بشكل صحيح وفي الترتيب الصحيح. بينما يناسب UDP ("User Datagram Protocol"), رغم عدم ضمان التسليم الآمن لجميع الوحدات، حالات الطلب العالي للأداء ولا يهتم كثيرا بالأخطاء التي تحدث أثناء الانتقال بسبب سرعته الأعلى. مثلاً، ألعاب الفيديو غالباً ما تستخدم UDP نظرًا لحاجتها لمعدلات تزامن عالية جداً.

3. بروتوكولات طبقة التطبيق - HTTP, FTP, SMTP

في أعلى الهيكل يوجد مستوى تطبيق البرنامج الخاص بك، حيث يتم استخدام بروتوكولات أخرى مثل HTTP (Hypertext Transfer Protocol)، الذي يدعم معظم عمليات التصفح اليوم عبر الإنترنت؛ FTP (File Transfer Protocol), وهو مناسب لنقل الملفات; SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) لأرسال الرسائل الإلكترونية وغيرها الكثير. كل واحد منها متخصص في وظيفة محددة داخل عالم الشبكات الحديثة المعقد.

هذه مجرد نظرة عامة مبسطة حول بعض أهم البروتوكولات المستخدمة حالياً ولكن السوق مستمر باستحداث المزيد من الخيارات الجديدة والمبتكرة دائماً!