مع التطور المتسارع للتكنولوجيا الرقمية، برزت شبكات الجيل الرابع كواحدة من أهم الابتكارات التي غيرت وجه عالم الاتصالات بشكل جذري. هذه الشبكة تمثل قفزة نوعية مقارنة بشبكات الأجيال السابقة، فهي توفر سرعات إنترنت أعلى بكثير مما كانت عليه سابقاً، مما يسهل الوصول إلى البيانات ويسمح بتطبيقات رقمية متقدمة لم تكن ممكنة قبل ذلك.
تعرف شبكات الجيل الرابع أيضًا باسم LTE (Long Term Evolution)، وهي تقنية اتصالات تعتمد على معايير GSM وتستند إلى بروتوكول IPv4 وIPv6. يتميز هذا النظام بسرعة نقل بيانات عالية جداً تصل لـ100 ميجابت/ثانية للتحميل و50 ميجابت/ثانية للإرسال، وهو ما يعادل أكثر بثلاث مرات من سرعة الإنترنت العادية خلال فترة تسعينيات القرن الماضي! بالإضافة إلى السرعة الفائقة، فإن شبكات الجيل الرابع تتميز أيضاً بنطاق واسع من الخدمات مثل الفيديوهات عالي الوضوح والموسيقى والصوت عبر الإنترنت والبث التلفزيوني المباشر وغيرها الكثير.
لقد كان لهذه التقنية تأثير هائل على مختلف القطاعات الاقتصادية والاجتماعية. في المجال التجاري، سمحت شبكات الجيل الرابع للشركات بتقديم منتجات وخدمات جديدة وأكثر ابتكاراً. مثلاً، أصبح بإمكان العملاء الدفع باستخدام هواتفهم الذكية مباشرة بدون الحاجة لتواجدهم داخل المحل، كما سهلت عملية التسوق عبر الإنترنت بسبب زيادة سرعات النقل. وعلى الصعيد الاجتماعي، أدت الشبكة إلى تغيير طريقة عمل الناس وكيفية تعليمهم والتفاعل فيما بينهم؛ فالتواصل الاجتماعي ومشاركة الأفكار والأخبار أصبحت أمراً سهلاً للغاية بفضل وجود خدمات التواصل الفوري وبرامج المؤتمرات المرئية.
وفي الجانب الحكومي والإداري، لعبت شبكات الجيل الرابع دوراً أساسياً في تحسين كفاءة تقديم الخدمات العامة للمواطنين. يمكن الآن تنفيذ عمليات الإدارة الإلكترونية كإصدار الشهادات الصحية أو رخص القيادة بطريقة فعالة وسريعة من المنزل أو العمل فقط وذلك عبر استخدام الهواتف الذكية المرتبطة بخدمات الإنترنت ذات الجودة العالية. علاوة على ذلك، ساعدت شبكات الجيل الرابع قوات الأمن والجهات الأمنية الأخرى على مراقبة المناطق الحضرية بشكل أفضل وبتقنيات حديثة ومتطورة.
ومن الناحية البيئية، تعتبر شبكات الجيل الرابع صديقة للبيئة لأنها تقلص كمية المواد المستخدمة لإنتاج ورصد وثبات وثائق كثيرة مطبوعة والتي تؤثر سلباً على البيئة. كذلك الأمر بالنسبة للحفاظ على الطاقة حيث أنه بمجرد انتقالنا نحو مجتمع رقمي خالص سيصبح هنالك حاجة أقل للأوراق المطبوعة والقضاء تدريجياً على استنزاف الموارد الطبيعية الضارة بصحة الإنسان والكوكب نفسه.
ختاماً، تعد شبكات الجيل الرابع رمزا بارزا للتحولات التكنولوجية الهائلة التي تشهدها الإنسانية اليوم والتي ستترك بلا شك انطباع عميق ليس فقط على كيفية تواصُل البشر مع بعضهم البعض ولكن أيضا كيف يؤثرونعلى العالم بشكل عام سواء كان ذا طابع إيجابي أم سلبي . لذلك بات من اللازم مواصلة دعم البحث العلمي والدراسات الخاصة بالتطور المستقبلي لهذه الشبكة وضمان الاستخدام الأمثل لها بما يحقق صالح جميع أفراد المجتمع ويتوافق مع مستقبل مستدام وآمن.
