في عالم التقنية الحديثة، تعد الشبكات جزءًا حيويًا ومؤثرًا في حياتنا اليومية. يمكن تعريف شبكة الحواسيب بأنها نظام يربط بين عدة حواسيب وأجهزة أخرى لتبادل المعلومات والموارد. هذا الربط يسمح لمجموعة من المستخدمين بالوصول المشترك إلى موارد متنوعة مثل طابعات ومعالجات ضوئية وملفات وبرامج مشتركة. بالإضافة إلى ذلك، توفر سهولة الوصول إلى المعلومات المخزنة داخل الشبكة.

تصنيف شبكات الحواسيب بناءً على الحجم

تتنوع شبكات الحواسيب بحسب نطاق تغطيتها الجغرافي، والتي تشمل:

1. الشبكة المحلية (LAN)

هذه النوعية من الشبكات تختص بمنطقة جغرافية صغيرة نسبياً، غالبًا داخل مبنى أو قسم معين من المباني. كل الأجهزة المتصلة بها تنتمي لإطار عمل واحد أو مؤسسة واحدة. تتميز بسرعات نقل بيانات مرتفعة تصل حتى 10 جيجا بيت/الثانية.

2. الشبكة الإقليمية (MAN)

شبكات الوسيط الأكبر حجماً جغرافياً بكثير مقارنة بالنظام السابق لكن ليس بالمقياس العالمي. عادةً ما تكون مرتبطة بشبكات أخرى مشابهة لها ضمن منطقتها، وتعتمد وسائل اتصالات سريعة للغاية كالكيابل البصرية للألياف الزجاجية لنقل البيانات بين عقد المنظومة المختلفة.

3. الشبكة الواسعة (WAN)

يمثل هذا التصنيف شبكات واسعة الانتشار بغرض تغطية مناطق شاسعة للغاية، مما يجعلها قابلة للتوسيع بدرجة غير محدودة تقريباً. تعتبر الإنترنت مثال بارز لهذه الفئة كونها تضم ملايين العقد المنتشرة حول العالم بطرق مختلفة ومتنوعة.

تصنيف شبكات الحواسيب استناداً لأسلوب التشغيل والتواصل الداخلي

بالاعتماد على كيفية التواصل فيما بينها، تنقسم الشبكات أيضاً لفئات أساسية التالية:

4. شبكة النجمة (Star topology)

يتمثل هيكلها الهندسي بنمط صنعي يشبه الثماني نجوم حيث تستغل عقد الاستقبال والإرسال دور مركز مراقبة رئيسي لتنظيم تبادل الرسائل والمعومات عبر باقي عناصر النظام الفرعية المؤدية إليه مباشرة. رغم قدرتها الكبيرة على التحمل أمام الأعطال الجزئية إلا أنه عند خلل المركز الرئيسي ستفشل منظومتنا كاملاً نتيجة انقطاع تواصلي شامل عنها.

5. الشبكة الخطية (Bus Topology)

نموذج بسيط عمليا ولكنه محدود القدرات بسبب هشاشة تركيبته الهيكلية القائمة على وصلة موحدة لكل الأجزاء المرتبطة بالسلسلة الرئيسية للحركة الرقمية -أي "الكابل". بذلك يتم اختصار وقت التنفيذ وإنفاق المال اللازم للإنشاء والحفاظ عليها لكن تعرض لحالات فشل كثيرة عندما يحدث ضرر مؤثرا بهذا الجزء الرئيسي الوحيد المهيمن حالياً على سير العمليات.

6. الشبكة الحلقة (Ring Topology)

تشابه الشكل البيضاوي المفتوح إذ تحتوي كافة الوحدات ذات توجه أخذ ورد مستمر نحو التالي تمام كما يسير الماء بجوار المصارف الخاصة به دوامة دائمة الدوران بلا بداية ولا نهاية واضحة المعالم تحديد الموقع الدقيق لبداية ونهاية الرابط الافتراضي فقط لاتجاه المجوعة الآلية داخله ذات الحلقي الغير قادر فعالي على استمرار وظائف معينة بدون الاتصال المستقر سواء السببية لدى المصدر او الخلاصة بحاضرة الوجهة النهائية لهما بالعكس .