الهضاب هي مناطق طبيعية تتميز بتضاريس واسعة مستوية تقريباً، ترتفع بشكل ملحوظ عن البيئة المحيطة بها ولكن بنسب أقل مقارنة بجبال الأنهار الشاهقة. يمكن تصنيف هذه التركيبة التضريسية ضمن أبرز أشكال تضاريس الكوكب، وهي ناتجة عادة عن عمليات جيولوجية متنوعة مثل نشاط البراكين، والتآكل الناجم عن عوامل خارجية كالرياح والمياه، بالإضافة لدورات طويلة المدى للتغيرات في طبقات الأرض الداخلية.

يمكن تصنيف الهضاب حسب المنشأ إلى ثلاثة أصناف رئيسية:

1. الهضاب التقشرية: تحدث عندما يحدث تصادم بين صفائح تكتونية كبيرة بالقرب من حواف القارات، مما يؤدي لرفع الجزء الأعلى منها وخلق منحدرات شديدة الانحدار حول تلك المنطقة المرتفعة نسبياً. مثال بارز على ذلك هضبة كولورادو الواقعة في جنوب غرب الولايات المتحدة الأمريكية.

1. الهضاب الإسفلتينية: تظهر نتيجة تراكم المواد البركانية بعد انفجار بركاني متعدد مرات وبمرور الزمن الطويل، فتكوِّن سلسلة مرتفعات يصل ارتفاعها عدة كيلومترات فوق مستوى سطح البحر كما هو حال جزيرة نورثلاند الزيلندية شمال نيوزيلاندا.

1. الهضاب الترسيبية: هنا يتم ترسيب الرواسب والصخور الرسوبية ذات الطبقات العميقة بواسطة المياه أو الرياح أثناء فترة زمنية طوال منذ ملايين السنين، مما يسفر عنه تكوينات هندسية فريدة المستويات كتلك الموجودة بوادي الخليج العربي وهضبات الصحراء الليبية وغيرهما كثيرٌ في كل ركنٍ من أركان الدنيا.

ومن أهم مظاهر وجود الهضاب تأثيرها الفريد على المناخ المحلي وسلوكيات الحياة النباتية والسكان الذين يعتاشون على مواردها المتنوعة بما فيها التربية الحيوانية وزراعة الحبوب والخضروات وإنشاء مجمعات سكانية مستقرة نظرًا لمواردها الطبيعية الهائلة واحتمالات تطوير شبكات طرق نقل فعالة تربط المدن بالمناطق الريفية. وفي النهاية تجدر الإشارة لأشهر نماذج لهذه الظاهرة الجغرافية العالمية مثل "سقف آسيا" أي هضبة التبت الشهيرة والتي تعد الأكبر جغرافياً globally, and the Antarctic Plateau being second largest in size worldwide; then comes Andes Mountain range within American continent followed closely by Colorado Plateu located inside USA territory respectively next on our list are Deccan plateau across Indian subcontinent , Transylvania plateaux embedded deep inside Romania borders along with Siberian midlands previously unmentioned prior to this paragraph but worthy of mentioning now as it completes overall image presented here about global presence & distribution pattern of Plateaus all over Globe!