تعدّ عملية استخراج ملح القصب واحدة من التقنيات التقليدية التي تعود جذورها إلى العصور القديمة في مناطق مختلفة حول العالم، خاصةً في المناطق الصحراوية ذات المناخ الحار والجاف مثل أفريقيا وغرب آسيا ومنطقة البحر الأبيض المتوسط. هذه العملية تعتمد بشكل أساسي على استخدام نباتات القصب البحري التي تنمو بكثرة في تلك البيئات القاسية. سنتعمق أكثر في شرح كيفية القيام بعملية الاستخراج وكيف أثرت هذه الطريقة التاريخية على الجانب الاقتصادي للمجتمعات المحلية.
في البداية، يتم جمع النباتات البرية للقيصر البحري بعد هطول الأمطار مباشرةً عندما تكون التربة رطبة بما يكفي لنمو النبتات. ثم يتم غسلها وتنظيفها جيداً لإزالة أي شوائب قد تؤثر سلباً على جودة المنتج النهائي. هذه الخطوة مهمة جداً لأنها تضمن الحصول على ملح أبيض نقى خالٍ من الشوائب والأتربة الغير مرغوب فيها.
بعد التنظيف، تبدأ مرحلة تجفيف المواد الخام تحت أشعة الشمس المباشرة لفترة زمنية معينة حسب الظروف الجوية وظروف الموقع. يساعد هذا التعرض لأشعة الشمس على تبخر الماء الزائد وتحويل محتويات أملاح الصوديوم الموجودة ضمن بنية نسيج النبات إلى شكل مادة حبيبية قابلة للاستخدام كملح طعام طبيعي.
عندما يجف الفحم تماما ويصبح قاسياً وسهل التصرف فيه بدون تكسر، يأتي دور الفرز والتغربيل للحصول على أحجام متفاوتة تناسب مختلف الاحتياجات سواء كانت طبخاً منزليا أو مصانع كبيرة للإنتاج الغذائي والصناعات الأخرى التي تحتاج لمستويات عالية من نظافة وجودة المنتجات المستعملة بها.
ومن الناحية الاقتصادية، لعبت عمليات إنتاج وملح القصب دوراً هاماً كمصدر دخل رئيسي لسكان المنطقة خلال القرون الماضية قبل ظهور طرق جديدة لصناعة واستخلاص المعادن المختلفة المستخدمة حاليًا والتي جعلتها أقل رواجا الآن مقارنة بالمراحل الأولى للتطور التجاري لها منذ القدم حتى وقت الثورات الصناعية المبكرة ومابعدها عبر القرن الماضي وما يعقب ذلك أيضاً رغم تراجع أهميتها نسبيا إلّا أنها ظلت موجودة وبشكل أقوى لدى فئة بسيطة نسبيًا ممن يعتمدون عليها فيما يعيشونه يوميا .
بهذا المنظور العام يمكن وصف طريقة عمل وملح القصب بأنها تراث ثقافي واقتصادي متوارث بين أهل البلدان والمناطق الجافة والقاحلة الذين وجدوا فيها وسيلة لاستثمار مواردهم الطبيعية المتاحة لديهم والحفاظ عليها وعلى موروث حضاري كان له تأثير كبير ليس فقط داخل حدود تلك المجتمعات ولكن أيضا خارجها حيث تم تصديره وحفظ اسمها بذلك ضمن قائمة المشروعات التجارية الدولية المعتمدة سابقاً وتم تثبيت مكانتها عالمياً بمسمى منتوجاتها الخاصة لتوزيع أنواع وأنواع أخرى مماثلته وخلافه منها .
