يعيش العالم اليوم تحت وطأة التأثيرات البيئية الجدية الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري. هذه الظاهرة تتسبب في ارتفاع درجات الحرارة العالمية بشكل ملحوظ، مما يشكل تهديداً كبيراً للأنظمة البيئية الهشة مثل تلك الموجودة في كل من القطبين الشمالي والجنوبي.
في القطب الجنوبي، المعروف أيضاً باسم أنتاركتيكا، يعتبر الثلج الجليدي أحد أهم العوامل التي تساهم في تنظيم درجة حرارة الأرض والمحيطات. ومع ذلك، فإن التغير المناخي أدى إلى ذوبان غير مسبوق لهذه الطبقات الجليدية. وفقاً لدراسات عديدة، فقد فقد هذا القطب أكثر من ثلاثمائة مليار طن متري من الجليد بين عامي ١٩٩٢ و ٢٠١٧ وحدها، وهو ما يساوي تقريباً ثمانية سنتيمترات من مستوى سطح البحر العالمي. هذا الذوبان ليس فقط يرفع مستويات البحار ويسبّب خطر الفيضانات المدمرة ولكن أيضًا يحرم العديد من الأنواع البحرية والنظم البيئية المرتبطة بها.
أما بالنسبة للقطب الشمالي، فهو يعاني بنفس القدر من تأثيرات تغير المناخ. هنا أيضا، يتم خسارة كميات هائلة من الجليد البحري بسبب الأحوال الجوية الدافئة. بحلول عام ٢٠٥٠، قد لا يبقى هناك أي جليد بحر موسمي خلال فصل الصيف حسب توقعات بعض الخبراء. وهذا له عواقب خطيرة على الحياة البرية المحلية وعلى الشعوب الأصلية الذين تعتمد حياتهم التقليدية على الصيد والصناعة البحرية. بالإضافة لذلك، يمكن للجليد المغطى حالياً للمياه القطبية الشمالية أن يساعد في امتصاص الطاقة الشمسية الزائدة وبالتالي الحد من تأثيرgreenhouse effect.
إن المخاطر المشتركة للأقطاب تعطي دلالة واضحة لكيفية ارتباط جميع النظم الإيكولوجية حول العالم بتغير المناخ. إن الاستمرار في تجاهل هذه الحقائق سيؤدي إلى نتائج كارثية عالميًا. ولذلك، فإن اتخاذ إجراءات فورية لمكافحة انبعاث الغازات الدفيئة والحفاظ على البيئة أمر ضروري لحماية المستقبل للأجيال القادمة.
