تعد زراعة قصب السكر واحدة من أهم الصناعات الزراعية في العديد من البلدان الاستوائية وشبه الاستوائية حول العالم. هذا النبات الهام يتميز بإنتاجه الغني بثروات طبيعية مثل السكر والسليلوز والإيثانول، مما يجعله محوراً رئيسياً للاقتصاديات المحلية والدولية. فيما يلي نظرة شاملة عن موقع وزراعة قصب السكر.
يتم زراعة قصب السكر بشكل أساسي في المناطق المدارية والاستوائية بسبب حاجته إلى درجات حرارة دافئة ورطوبة عالية لنموه الأمثل. بعض الدول الرئيسية المنتجة لقصب السكر تشمل البرازيل، الهند، الصين، تايلاند، باكستان ومصر. تعتبر البرازيل الدولة الرائدة عالميًا في إنتاج قصب السكر بحجم انتاج سنوي يفوق 650 مليون طن متري.
يتطلب نبات قصب السكر نظام ري منتظم وتربة جيدة التهوية غنية بالمغذيات. يمكن زراعته إما من خلال بذور أو باستخدام الأجزاء الجذرية للنبات القديم المعروفة باسم الشتول. تحتاج الشتول عادةً حوالي ستة أشهر حتى تصبح مستعدة للحصاد بعد زراعتها مباشرة.
بعد الحصاد، يخضع القصب لسلسلة من العمليات لإنتاج السكر الذي نعرفه ونستخدمه يومياً. هذه العملية تتضمن سحق القصب لاستخراج العصير ثم تبخيره للتخلص من الماء وتكوين بلورات السكر التي تتم معالجتها وتحويلها أخيراً إلى منتج نهائي قابل للبيع والتداول.
بالإضافة إلى دورها الرئيسي كمصدر للسكر, يساهم قصب السكر أيضاً في الاقتصادات المحلية بطرق أخرى عديدة. فهو مصدر عمل مباشر وغير مباشر لأعداد كبيرة من الناس عبر مراحل مختلفة من عملية الإنتاج بما فيها الفلاحة والحصاد ومعالجة المواد الخام وكذلك تسويق المنتجات النهائية. كما أنه يدعم الصناعات المرتبطة كالتعبئة والنقل والصناعة الغذائية المختلفة.
في المجمل، تعد زراعة قصب السكر جزءاً أساسياً من شبكة الأمن الغذائي العالمية وهي تحتل مكانة مهمة ضمن منظومة اقتصاديات الدول المصدرة لها.
