تعد الزراعة العمود الفقري للاقتصاد العالمي، وهي العملية التي تزود البشرية بالغذاء والحياة. وفي قلب هذه العملية يأتي دور المياه - فهو العنصر الحيوي الذي يؤثر مباشرةً على نجاح الإنتاج الزراعي. إن فهم مختلف تقنيات ونظم الري أمر حيوي لتحقيق إنتاج زراعي مستدام ومربِح.

الري: اللبنات الأساسية للإنتاج الزراعي

يمكن تعريف الري بأنه تزويد النباتات بالموارد المائية المناسبة وبكفاءة أثناء مراحل نموها المختلفة. بدون الري، تواجه العديد من المحاصيل تحديات كبيرة بسبب عدم القدرة على الوصول إلى كميات كافية من الماء. هناك نوعان رئيسيان من نظم الري المستخدمة عالميًا اليوم:

1. الري الطبيعي:

هذه الطريقة تعول على وسائل طبيعية مثل الأمطار الموسمية والفيضانات لوصول الماء للنباتات. رغم أنه حل غير قابل للتحكم فيه، إلا أنه يلعب دورًا هامًا خاصة في المناطق ذات الظروف الجوية الدافئة والمعتمدة اعتمادًا كبيرًا على هطول الأمطار. يشمل أيضًا ري النبات بنهر أو جدول قريب.

2. الري الاصطناعي:

وهو أكثر الحالات استخدامًا في الوقت الحاضر نظرًا لقدرته على التحكم في معدلات وزمن تسليم الماء إلى النباتات. تشمل التقنيات الفعلية التالية:

* الري باستخدام شبكات التقطير: هنا يتم تقديم المياه مباشرة إلى قاعدة كل نبات بطريقة دقيقة للغاية مما يحافظ على استهلاك المياه بكفاءة عالية. يُعتبر هذا النظام مثالياً للمزارع الصغيرة والكبيرة ويمكن دمجه ضمن أنظمة أخرى كالرى المغذّي بالأسمدة.

* الرى بالتغطيس (أو "الغمر"): وهو الأكثر شيوعاً في مناطق الصحراء والجفاف حيث تغمر مساحة واسعة بموارد مياه تحتفيق ثم تمر عبر ثقوب صغيرة داخل التربة لنصل للجذور. هناك منهجين معروفين؛ أحدهما يدعى 'الديم' والذي يستخدم عادة للحقول الواسعة بينما الثاني يعرف باسم 'الوسيط'.

* الرى بالإشعاع الرشاش: يستغل نظام الخصائص التشابهية للمطر المصطنع لغمر النباتات برذاذ رطب خفيف يعمل بدوره على تبريد الهواء وخلق جو مثالي لبقاء النباتات بصحة جيدة. ينقسم هذا النمط فرعين بناءً على كيفية عمل الآلية نفسها; فإما أنها ستعمل بلا حركة ('آثار الثابت') أو انطلاقاً منها ('آثار متنكرة'). أما مدى انتشار قطرات الرش فتتراوح كذلك بحسب المسافة المستهدفة سواء كانت قصيرة أم طويلة أم متوسط المدى حسب حالة المكان واستخداماته الخاصة.

وفي النهاية فإن اختيار نهج الري الأنسب يكمن ضمن دراسات معمقة حول خصائص الموقع الجغرافي لكل منطقة بالإضافة للعوامل البيئية الأخرى المتداخلة بما فيها تكوين التربة وظروف الطقس العامة وما إذا كان سيُستخدم لأغراض تجارية أم شخصية وغيرها الكثير... إنه فن يستند لفهم دقيق لكيفية تحقيق توازن بين احتياجات النباتات وقابلية الوصول لمياه المنطقة وجهود الناس الذين يسعون نحو زيادة الغلة الغذائية العالمية للأجيال القادمة!