غاز الفريون، المعروف أيضًا باسم مركبات الكلوروفلوروكربون (CFCs)، أصبح مصدر قلق كبير بسبب تأثيراته الشديدة على طبقة الأوزون والصحة العامة. اكتشف العالمين الكيميائيّان شيروود رولاند وماريو مولينا، بالإضافة إلى بول كروتزن، دور هذه المواد في التدهور البيئي الخطير. لقد وجدت الدراسات أنه عندما تُطلق CFCs في الغلاف الجوي، فإنها تتجمع وتنتشر في الطبقة الاستراتوسفير، مما يهدد بنية طبقة الأوزون الحيوية التي تعمل كمدرعة لحماية الأرض من أشعة الشمس الضارة.

تمتلك مركبات الكلوروفلوروكربون القدرة على التحلل داخل الغلاف الجوي وإطلاق ذرات الكلور غير المتجانسة. هذه الذرات تنضم إلى سلسلة رد فعل تؤدي إلى انهيار جزيئات الأوزون. بدون هذا الوقاية الطبيعية للأشعة فوق البنفسجية، تصبح الحياة البرية والنباتات معرضة لخطر مباشر للأضرار الناجمة عن تلك الأشعة، بما في ذلك السرطان واضطرابات الوراثة وإعتام عدسة العين وفقدان بعض وظائف الجهاز المناعي.

فيما يتعلق بصحة الإنسان، فإن تعرض البشر لغالب CFCs يمكن أن يحصل عبر عدة طرق مثل التنفس والاستهلاك المباشر للمياه الملوثة. الرائحة المنبعثة من الفريون قد تخدع الأفراد لاستنشاقه بحكم اعتقادهم بأنه هواء نقي. ومع ذلك، يعاني الذين يستنشقونه بكميات كبيرة من مشاكل صحية حادة تتضمن الشعور بالنعاس وخدر في اللسان وشعور العام بالتعب وألم في العظام والعضلات. كما يمكن أن ينتج عنه حالات طارئة مثل الغثيان والتقيؤ والتشنجات حتى الوصول إلى فقدان الوعي والموت تحت ظروف معينة.

بالنسبة للسلوك الغذائي، قد تدخل المركبات ذات الصلة مباشرةً بجسم الشخص عند تناول الطعام أو الماء الملوثين بها. هنا، الأعراض الأكثر شيوعاً هي القيء والإسهال وعدم الراحة في المعدة والأمعاء.

بشكل عام، يعد فهم الآثار الصحية والبيئية المحتمَلة المرتبطة بغاز الفريون أمرًا حيويًا لاتخاذ التدابير اللازمة لتجنب هذه المخاطر والحفاظ على سلامة بيئة وكائناته المختلفة.