تعتبر الحيتان أحد أكثر المخلوقات إثارة للإعجاب في عالم البحار والمحيطات. هذه الثدييات البحرية الضخمة لها دور حيوي في النظام البيئي للمياه العميقة. تتواجد الحيتان عبر مختلف المناطق حول العالم ولكنها تختار بيئات معينة تعتبر موطنًا مثاليًا لها بناءً على عدة عوامل طبيعية مثل درجة حرارة المياه، مستوى الأكسجين، ومستويات الغذاء المتاحة.
في القطب الشمالي والقطب الجنوبي، يمكننا رؤية العديد من أنواع الحيتان مثل حيتان البلينوباك التي تستوطن مياه المنطقة القطبية الشمالية خلال فصل الصيف بينما تقضي الشتاء في المياه الدافئة جنوباً. وفي المقابل، تجد حيتان المنك البالينية منزلها بالقرب من أنتاركتيكا حيث تنعم بموارد غذائية وفيرة من الأعشاب البحرية الصغيرة والحبار.
أما بالنسبة للحيتان الحدباء الشهيرة، فهي تفضل مياه الخليج العربي والبحر الأحمر والخليج الفارسي خلال فترة التكاثر والاسترخاء. بعد ذلك، تبدأ رحلة طويلة نحو شمال المحيط الأطلسي بحثًا عن طعامها المفضل وهو كريل القاع.
معظم الأنواع الأخرى من الحيتان الحيوانية تأخذ مواقع متعددة في مدارها العالمي حسب الموسم. هذا ما يعرف بنظام الهجرة السنوي الذي يشكل جزءًا مهمًا من دورة حياة الحوت. فبينما تبحث البعض عن مناطق التربية وتلد مواليد جديدة، يذهب others إلى اماكن ابعد للبحث عن الطعام قبل بدء مرحلة الانتقال مرة أخرى الى مكان الولادة الخاص بهم.
إن فهم مواطن عيش الحيتان يساعد علماء الاحياء البحرية كثيرا لفهم ديناميكية الحياة البرية بشكل عام وكيف تؤثر تلك المداهم الجغرافية المختلفة على سلوك وانقسام انواع مختلفة منها . كما انه يساهم أيضا في جهود المحافظة عليها وحماية هذه الكنوز الطبيعية الرائعة.
