تُعد دورة حياة المياه أحد أهم الظواهر البيئية التي تساهم بشكل أساسي في الحفاظ على التوازن البيئي للأرض. هذه الدورة المعقدة والمذهلة تشير إلى تحرك المياه عبر مختلف الأطوار الطبيعية، بدءًا من البخار والغيوم وصولاً إلى الأمطار والأنهار والجداول والمحيطات. تتضمن العملية عدة مراحل مترابطة تكفل استمرار الحياة على كوكبنا.

1. التبخر: أول مرحلة في هذه الرحلة هي عملية التبخر، حيث يتم امتصاص حرارة الشمس للمياه الموجودة في المسطحات المائية مثل البحار والبحيرات والنهر لتتحول إلى بخار ماء. هذا البخار الصاعد بعد ذلك يرتفع عاليًا في الجو ليصبح جزءًا من الغلاف الجوي.

1. الترسيب: مع ارتفاع درجة حرارة البخار وتقلصها بسبب الضغط النسبي المنخفض، تبدأ قطيرات صغيرة من السائل المائي بالتجمع فيما يعرف باسم "السحب". عندما تصبح كتلة السحاب ثقيلة بما يكفي، يحدث ترسيب هذه القطرات -أي هطول الأمطار-. يمكن أن تأخذ شكل أمطار غزيرة أو زخات ثلج حسب درجات الحرارة السائدة خلال فصل العام.

1. الهطول: الهطول هو مصطلح شامل لأشكال مختلفة للهطول مثل الأمطار، الثلوج، البرَد وغيرها. عند سقوطها على سطح الأرض، قد تستقر مباشرةً كمياه سائلة أو تجمد فورًا لتصبح ثلج إذا كانت درجة الحرارة تحت نقطة التجمد.

1. التجميع والتوزيع: بعد نزول المياه من السماء، تقوم بجولة أخرى حول العالم عبر مسارات جريان مياه متنوعة. تخوض بعض منها مسارًا قصيرًا حتى تعود مجددًا للمسطحات المائية بينما تنطلق البعض الآخر نحو أنهار وأودية قبل الوصول نهائيًا إلى البحر أو المحيط مرة أخرى لدخول دائرة جديدة من التبخر والترسيب وهكذا دواليك بلا انقطاع.

1. إعادة التدوير: كلما مرت دورة حياة المياه، فإنها تمر أيضًا عبر عمليات إعادة تدوير هامة تضمن بقاء النظام البيئي ثابتًا ومتوازناً. فمثلاً، تلعب الترشيح الحيوي دور كبير حيث تستخدم النباتات الرطوبة لإتمام عمليات التركيب الضوئي بالإضافة إلى استخدامها للنتروجين والفوسفور المتاح بالمحيط لتغذيتها الذاتية ونشوء أكسجين جديد للتنفس الجوي.

1. استخدام الإنسان واستعادة البيئة: أخيرا وليس آخرا، تعتبر البشرية واحدة من الأحياء الرئيسيات المستخدمة لموارد مائية كبيرة سواء للشرب, الزراعة ، والصناعة مما يستوجب ضرورة المحافظة عليها باعتبارها مسؤوليتنا المشتركة للحفاظ على توازن بيئتنا العالمية الواحدة ومنع الإضرار بها قدر المستطاع .

هذه العناصر الخمسة تمثل نبذة مختصرة ولكن شاملة ودقيقة عن مراحل دورة الحياة الأساسية للمياه داخل النظام البيئي العالمي الكبير والذي يعد أمر حيوي لكل أشكال الحياة على وجه الارض .