يعد فصل الخريف واحدًا من الفصول الأربعة الأكثر جمالاً وروعياً في السنة، حيث يمتاز بمجموعة متنوعة من التغيرات الجوية والأثر البانورامي على البيئة الطبيعية. ينتقل العالم من حرارة الصيف إلى برودة الشتاء عبر مرحلة انتقالية ساحرة يتميز بها فصل الخريف. يعكس هذا الفصل تناغم العناصر الطبيعية بين الأرض والسماء والمياه، مما يخلق لوحة فنية مليئة بالألوان الزاهية والحياة الهادئة.
في بداية الخريف، تبدأ درجات الحرارة بالتراجع تدريجياً، ويصبح الهواء أكثر دفئاً خلال النهار وبروداً ليلاً، وهو ما يشجع العديد من الناس على قضاء الوقت في الخارج والاستمتاع بجلسات التنزه والاسترخاء تحت أشعة الشمس الدافئة قبل قدوم موسم البرد القارس. تتلون الأشجار بأنواع مختلفة من ألوان أوراقها الذهبية والبنيّة والقرمزية، مخلفة خلفها مشهدا خلابا يبدو وكأنما رسمته يد الفنانين الإبداعيين. هذه العملية تسمى "الطريقة" وهي عندما يفقد النبات ضوء أخضر الكلوروفيل اللازم لصنع الغذاء الخاص به أثناء عملية التركيب الضوئي.
خلال فترة الخريف أيضًا، تصبح ساعات النهار أقصر بينما تستمر الليل بطول متزايد بسبب ميل محور الأرض نحو الشمس. تضرب الشمس للأراضي الشمالية بزاوية أقل مما يؤدي لتقليل كميات الطاقة التي تحصل عليها المناطق القطبية مقارنة بالمناطق الاستوائية. وهذا أحد أهم مسببات تغير المواسم وتنوع المناخ حول العالم.
كما يمكن الشعور بتأثير الخريف على الحياة البرية بشكل واضح ومباشر للغاية؛ فالطيور مثلا تجهز نفسها للتوجه جنوبًا للهروب من البرد القادم وبعض الحيوانات الأخرى تجمع المؤن وتحافظ على طاقتها استعدادً لفترات الجفاف والصقيع المقبلة. حتى البشر لديهم عادات تقليدية مرتبطة بهذا الموسم مثل قطف الثمار وجمع المحاصيل وحصاد المحاصيل الزراعية المختلفة واستعداد لأعياد رأس السنة الجديدة وطرق الاحتفالات المنتشرة في الثقافات القديمة والمعاصرة كذلك.
إن فصل الخريف ليس مجرد وقت لإعادة التدبر والتأمل فقط ولكنه أيضًا فرصة لاستكشاف عالم الأحياء والنباتات المتنوعة ولدعم روح المعرفة العلمية لدى الجميع بلا استثناء سواء الكبير منهم أم الصغير!
