لعبة الشطرنج، تلك التحفة الذهنية والفنية المتعددة الثقافات والأجيال، هي واحدة من أقدم وأشهر ألعاب الاستراتيجية في التاريخ الإنساني. تتبع جذورها إلى عمق حضارة الشرق القديمة، خاصةً الهند والصين، وقد امتدت عبر الزمن لتترك بصمتها في عواصم أوروبا وآسيا حتى يومنا هذا.
تعود أسطورة بداية الشطرنج إلى القرن السادس قبل الميلاد، وفقًا لأغلبية المؤرخين والمعلقين الأدبيين القدامى. يعتقد كثيرون أن اللعبة قد ابتكرت بواسطة رجل هندي يُطلق عليه اسم شانو نانا في. ومع ذلك، فقد ظهرت أدلة غير مباشرة تشير إلى وجود نسخ مبكرة مماثل للشطرنج في الصين منذ القرون الأولى قبل الميلاد، ولكن الدليل الأكثر قوة والقبول العام يرجح المنشأ الهندي.
بعد اختراعها وانتشارها بسرعة مذهلة، وصلت لعبة الشطرنج إلى أوروبا خلال عصر النهضة وأصبحت جزءًا لا يتجزأ من الحياة الفكرية والثقافية هناك. ثم انتقلت شرقًا نحو آسيا، مرورا باليابان وروسيا وإسبانيا، حيث تركت آثارها الواضحة في الأدب والمخطوطات التاريخية. وبحلول العصر العباسي، استقبلتها الأراضي الإسلامية بشعبية كبيرة، وكان أحد أكثر الخلفاء اهتمامًا بهذه اللعبة هو هارون الرشيد.
مع مرور الوقت، تطورت قواعد وشروط الشطرنج بشكل مستمر بناءً على اختلاف ثقافي وفكري لكل منطقة. شهد القرن الثامن عشر بروز أول مجموعة ثابتة ومتفق عليها عالميًا من القوانين الرسمية والشكل الموحد للأحاجر. اليوم، تُمارس الشطرنج كمنافسة رسمية دولية ويستضيف الاتحاد العالمي سنويًا البطولات العالمية للحفاظ على روح المنافسة والإبداع التي خلقتها هذه اللعبة الرائعة ذات مرة في الهند القديمة ولم تعد تختفي أبداً.
