يمتد تاريخ الرقص الشرقي، المعروف أيضًا باسم "الباليه الشرق الأوسط"، لأكثر من ألف عام، خلالها لعب دورًا مهمًا في الثقافة والتقاليد الفنية لعدة شعوب في المنطقة. هذا النوع من الرقص ليس مجرد فن جسدي فحسب، بل هو تعبير ثقافي عميق يعكس التراث التاريخي والاجتماعي لهذه الشعوب. يمتاز الرقص الشرقي بتنوعاته العديدة التي تشمل رقصة الدبكة الفلسطينية، والراكس المصرية، وصولاً إلى الخليج العربي مع عروض العرضة السعودية.
في بداياته الأولى، ظهر الرقص الشرقي كجزء أساسي من الاحتفالات الدينية والمناسبات الاجتماعية في مصر القديمة، حيث كان يُستخدم كشكل من أشكال الترفيه والدين. تأثر بشدة بالموسيقى والأزياء المحلية، مما ساهم في تشكيل هويته الخاصة. بعد ذلك، انتشر الرقص شرقاً وغرباً عبر طرق التجارة وسيلة تبادل ثقافي بين الأمم.
خلال العصور الوسطى والإسلام المبكر، أصبح الرقص الشرقي جزءًا لا يتجزأ من الحياة اليومية للأسر الحاكمة والعادات الشعبية. كانت النساء غالبًا ما يؤدين هذه الأنواع من الرقصات في المناسبات الرسمية والحفلات المتفرقة. وفي القرن الثامن عشر، شهدنا عصر التنوير الأوروبي الذي بدأ فيه المستكشفون والرحالة الغربيون اكتشاف جمال وألوان الشرق الأوسط، بما فيها رقصاتها الاستثنائية.
مع بداية القرن العشرين، بدأت حركة التصنيع الحديثة تؤثر بشكل كبير على المجتمعات العربية. إلا أن تأثيرها لم يكن واضحا فقط في مجال الصناعة وإنما أيضا في عالم الفن والثقافة. فقد تم توثيق بعض أنواع الرقص مثل الراكس المصري بصورة أكثر رسمية وإنتاج أفلام عنها. كما ساهمت الموسيقى الجديدة وتطورات الملابس في إعادة تعريف شكل ومحتوى الرقص الشرقي الحديث.
اليوم، يعدّ الرقص الشرقي أحد أهم روافد الثقافة العربية وهو مستمر بالتطور والتجديد ليظل متوازيًا مع الوقت الحالي مع الحفاظ على الجذور والقيم الأصلية له. إنه مرآة حقيقية للتاريخ المشوق للشعوب المنتمية لمنطقة الشرق الأدنى القديم والتي تتواصل حتى يومنا هذا بروح مدينية حيوية ومعاصرة.
