"بائع الخبز"، وهي واحدة من أهم أعمال الكاتب الفرنسي الشهير كزافييه دومونتبان، تحكي قصة مؤثرة حول قضايا الاستغلال والظلم الاجتماعي التي كانت شائعة في فرنسا خلال النصف الأخير من القرن التاسع عشر. دومونتبان، المعروف بروايته المتسلسلة والمآسي الشعبية، قدّم هنا قصة تتبع حياة الارملة جان فورتيه بعد وفاة زوجها المفاجئة أثناء عمله في مصنع آلات.
بعد فقدان مصدر الدخل الأساسي لها، اضطرت جان للعيش مع طفلها جورج وابنتها الصغيرة لوسي تحت ظروف اجتماعية صعبة. لم يترك الوضع الاقتصادي الصعب أمام جان خيار إلا العمل بنفس المصنع الذي عمل فيه زوجها سابقا، رغم تحديات وضعه وظروف العمل البغيضة. ومع مرور الوقت، بدأت مشاكل جديدة عندما قرر العامل جشع، جاك جاورد، محاولة اغوائها أو الزواج منها، ولكن رفضها الواضح لسلوكه الغير مرغوب استثار غضب جاورد وأدى به لنصب كمين لجآن مما أدى لاعتقالها ظلماً.
بينما تمكن جاورد من الهرب باستخدام بعض التصميمات السرية للأجهزة الحديثة لصاحب المصنع، واصل تحقيق أحلامه الشخصية نحو السلطة والثراء الفاحش بينما عانى أبناء المصنع الذين تعرضوا للإفلاس إضافة لأطفال جان من هموم حياتهم اليومية وصراعهم ضد الفقر والجوع. ومع ذلك، فإن نهاية الرواية تشهد انقلاباً دراماتيكياً حيث ينتقم القدر أخيرا لكل الضحايا. تُشفى روح جاوارد عندما تفقد ابنته حياتها بسبب مرض وفي حالة نادرة جعلته يفكر بشكل جذري ويتخلى عن كل سلطنته وسلطانه ونفوذه وينهي دوره بطريقة مدمرة للغاية. وعقب اعترافه بجرائمه المختلفة يتم إطلاق سراح جان المحرومة وتعيش لحظة مليئة بالأمل والحنين عند لقائها مجدداً بابنيها بموقف مؤثر جداً مكتمل بشعور كبير بالمصالحة والتسامح الإنساني. إنها بالتأكيد رسالة مفادها أنه مهما بلغت درجات المسؤولين وطغيانهم، فلابد لهم يوماً من مواجهة تقرير الحقيقة والإعتراف بها بغض النظر عن تأخيره! إنها رحلة رائعة تجسد التعاطف والقوة الإنسانية في وجه العقبات المستحيلة والتي تستحق التأمل حقاً.
