بين عالم الأحياء المائي وموائل البر، تتوسط مجموعة فريدة من الأنواع المعروفة باسم "البرمائيات" تلك الفجوة الجغرافية بتكيفاتها الفريدة التي تميزها عن كل من الأسماك والزواحف. دعونا نقوم بدراسة متعمقة لهذه الاختلافات الرئيسية لمعرفة كيف طورت هذه الحيوانات المرونة اللازمة للتأقلم مع بيئات مختلفة بشكل جذري.

1. التنفس: تتمتع الأسماك بأنظمة تنفس مائية تعتمد كلياً على الخياشيم لامتصاص الأكسجين الذائب من الماء. وفي المقابل، تمتلك البرمائيات قدرة ملحوظة على التنفس الهوائي باستخدام الرئتين عندما تكون برّياً، لكن يمكنها أيضاً استخدام خياشيم أثناء مراحل الطفولة المبكرة وبعض أنواع البالغين الذين يعيشون تحت سطح الماء. هذا يمنح البرمائيات مرونة كبيرة تسمح لها بالانتقال إلى الأرض والبقاء فيها لفترة محدودة قبل العودة إلى المياه.

1. الدورة الدموية: لدى معظم الأسماك دورة دموية واحدة بسيطة تضخ الدم غير المؤكسد عبر الجسم ثم يتم إعادة أكسجه عبر الخياشيم. بينما تتمتع العديد من البرمائيات ودائماً الزواحف والنباتات والإنسان بنظام دوامي أكثر تعقيداً لدورات دمويّة مزدوجة مما يسمح بمزيدٍ من الكفاءة في توصيل الأوكسجين ونقل النفايات خارج الجسم.

1. الحركة والنشاط: عادةً ما تكون الأسماك متحركة للغاية بسبب تصميم أجسامها الانسيابي المصمم ليقطع مياهُها بكفاءة عالية. إلا أن بعض الأسماك ذات القاع قد تصبح أقل نشاطًا عند الحاجة لتجنب حركة الأمواج والأحداث البحرية الأخرى. بالمقابل، غالبًا ما تستطيع البرمائيات التحرك بسرعة نسبية وكفاءة داخل وخارج بيئة حياتها الطبيعية بناءً على احتياجاتها اليومية للحفاظ على الطاقة وتجنب الصيد.

1. التكاثر والتطور الأولي: تزدهر عملية تكاثر الاسماك عموماً في البيئة المائية؛ حيث تقوم بإطلاق كميات هائلة من البويضات والمذيون داخل المسطحات المائية مستخدمة حركات الأمواج لنشر أبنائهما حديثي الولادة واسع الانتشار حتى لو كان ذلك يعني فقدان جزء كبير منهم لأسباب طبيعية مثل الغذاء وغيرها . أما بالنسبة للبرمائيات فإن أشكال الحياة الأولى منها تولدت أول مرة فوق اليابسة ولكن فترة الطفولة لديها تقضي عادة ضمن المياه لمنع التعرض لأعداء محتملين خارج نطاق سلامته كما أنها تحتاج أيضًا لذلك لاستكمال التحول نحو مرحلة الشباب الأكبر حجماً وأكثر استقراراً على اليابس .

1. العادات الغذائية والاستقلاب الحراري: تلعب وسائل الحصول على الطعام دور مهم للغاية لكل نوع حسب الظروف وسلوكيه الخاص بكل منهما , فأسراب الأسماك الصغيرة مثلا تحصل على غذائها بطريقة سريعة وشاملة مدعومة بحاسة الشم الحساسة ووجود خلايا حساسية قوية للعضلات الواصلة بين العين والفكين ، بينما تبحث البرمائيات عادة عن وجبتها بالطريقة المثلى وفق احتياجات جسمها المتغير باستمرار والذي أصبح الآن قادراً الآن لإدارة درجة حرارته الخاصة داخليا وليس فقط اعتمادا على مصدر حراريOutside Source (مثل ضوء الشمس). وهذا الأمر الأخير جعلها قابلة للاستمرارية بنجاح خلال أشهر الشتاء الأكثر برودة مقارنة بما كنّا عليه سابقا!

هذه هي بعض الثوابت الرئيسية التي تفصل بين هذين العالمين الرائعين وتعكس مدى تأثير تعديلات التصميم الوراثي وعوامل التربية البيئية المختلفة والتي أدت بها لتكوين مجتمع حيواني متنوع ومترابط فيما بينهم وعلى الرغم من اختلافاته الظاهرية الواضحة إلا أنه يوجد الكثير من التشابه الجيني القديم المشترك منذ آخر أسلاف مشترك مشترك عاش منذ ملايين السنين مضت !