تعتبر السلحفاة من أقدم الحيوانات التي عاشت على الأرض، حيث تشير المخطوطات التاريخية والدراسات الجيولوجية إلى وجودها منذ حوالي مئة وخمسة وعشرين مليون سنة. تتميز السلحفاة بجسمها اللحمى المحمي بصدفة صلبة مكونة من قطع عظمية متراصة وقوية، مما يجعلها واحدة من أكثر الحيوانات زاحفة حماية.

تضع أنثى السلحفاة بيضها ثلاث مرات في السنة، حيث تضع في كل مرة حوالي مئتي بيضة بحسب نوع سلالتها. تختلف فترة حضانة البيض بين الأنواع المختلفة، حيث تستغرق بعض الأنواع من شهرين إلى ثلاثة أشهر حتى يفقس البيض، بينما قد تحتاج أنواع أخرى إلى سنة أو أكثر.

تعتمد فترة الحضانة على عدة عوامل، منها درجة الحرارة والرطوبة. فعلى سبيل المثال، إذا كانت درجة حرارة البيض تحت 28 درجة مئوية، فإن جميع السلاحف الناتجة ستكون ذكورًا. أما إذا كانت ما بين 28-30 درجة مئوية، فإن الطبقة السفلية من البيض ستفقس كلها إناثًا، بينما ستكون الطبقة العلوية كلها ذكورًا. وإذا كانت 30 درجة مئوية، فإن البيوض كلها ستكون إناثًا.

تتميز السلحفاة أيضًا بقدرتها على التكيف مع مختلف البيئات التي تعيش فيها. فالسلاحف البرية تتغذى على الحشائش الغضة والخضروات والنباتات، مما يجعلها مناسبة للتربية في البيوت والمزارع كحيوان أليف. أما السلحفاة المائية فتتغذى على الأعشاب البحرية والطحالب والأشنات وبعض الأحياء المائية الصغيرة مثل قنديل البحر.

تعتبر السلاحف من الحيوانات المعمرة، حيث يمكن أن يصل عمرها إلى مئتي سنة أو أكثر. كما تمتلك بعض أنواع السلاحف أسنانًا في فمها، وهناك أنواع لاحمة تتغذى على اللحوم بفضل أسنانها القوية التي تمكنها من تقطيع اللحم وهضمه.

في الختام، تختلف فترة حضانة بيض السلحفاة بين الأنواع المختلفة، ولكنها عادة ما تستغرق من شهرين إلى ثلاثة أشهر أو حتى سنة أو أكثر، اعتمادًا على عوامل مثل درجة الحرارة والرطوبة.