الفانيليا، ذلك العنصر الدقيق الذي يضيف لمسة خاصة لأطباقنا والحلويات، ليست مجرد توابل بسيطة. إنها منتج طبيعي غني بالتاريخ والجغرافية. تعود نشأة نبات الفانيليا إلى قلب أمريكا الوسطى، وبالتحديد في المكسيك القديمة. كان شعب الآزتك أول من اكتشف واستغل خصائص هذه النبتة الثمينة سرًا لقرون عديدة.
مع اكتشاف الأوروبيين للأراضي الأمريكية وانتشار التقنيات الجديدة والتبادل التجاري عبر البحار، بدأت رحلة الفانيليا العالمية. كانت عملية إنتاج الفانيليا تحديًا كبيرًا بسبب حاجتها إلى ظروف بيئية دقيقة وتواجد نوع خاص من النحل -نحلة ميليبونا- التي تقوم بتلقيح الأزهار بشكل فعّال. ولذلك، ظل إنتاجها محدوداً ومحصوراً بالمكسيك لمدة ثلاثة قرون.
في العقود الأخيرة، امتدت زراعة ونشر الفانيليا ليشمل أجزاء كبيرة من العالم الاستوائي. اليوم، تعتبر المكسيك وغواتيمالا وجزر سولواوي في إندونيسيا وتاهيتي في بولينيزيا الفرنسية بعض أهم مناطق الانتاج العالمي للفانيليا عالية الجودة.
تعتبر نبتة "فانیلیا بلانیفو lia"، والمعروفة أيضاً باسم "الفانيليا المسطحة" المصدر الرئيسي لهذه الرائحة العطرية الشهية. يتم حصاده بعد قطفه عندما لا يزال صغيراً نسبيًا لحماية محتواه الغني بالعناصر الغذائية والأرومة الطبيعية للنكهات اللاذعة والفريدة والتي تصبح واضحة بعد عملية المعالجة اليدوية الطويلة والمفصلة للغاية.
هذه العملية، والتي قد تستغرق عدة شهور، تبدأ بغمس القرون الخام في الماء المغلي للحفاظ عليها وزيادة تركيز الروائح الزكية فيها. ثم تجفف هادئة لاستخلاص زيوتها الأساسية والقيمة الاقتصادياً الآن. ومن هنا يمكن تحويلها لشكل مسحوق ذو عطر نابض بالحياة وأساس رائحة الحلويات والكثير من المنتجات الأخرى المصنوعة منزلياً.
بالإضافة لذلك، فإن للنبات شكله الخاص والذي يعطي دلائل مثيرة للاهتمام حول كيفية تكيفه البيئي وكذلك تعديله حسب الرغبة لدى البشر لتحسين محصولهما النهائي. ينمو كعنقود أخضر وطويل الشكل يشبه الأشجار ويتسلقه باستخدام جذوره الهوائية الضامنة له بينما تزهر زهورا صفراء جميلة ذات فترة حياة مؤقتة مما يجبر المستخدمين على القيام بكل الخطوات التالية يدوياً بدون الاعتماد على الظاهرة الطبيعية للتكاثر كما يحدث لناحية معظم النباتات الأخرى المستعملة كمصدر للغذاء للإنسان!
وبالتالي فإن انتشار طعم وفوائد فريدتين بين المجتمع الإنساني مرتبط ارتباط وثيق بموقع جيولوجي وعوامل بيئيه فريده كل واحدة لها دوره المؤثر فى رسم قصة نجاح هذا المنتج المميز منذ بدايته الأولى بالمكسيك القديمه مرورًا بحلول عصر الاكتشاف وحقبته الخلافيه التاريخيه وصولًا لرؤائه الواسع الحالي ومتنوعاته المقامه .
