تعد القدرة الفريدة للحية على تغيير لون بشرتها إحدى أكثر سماتها شيوعاً التي جذبت الانتباه عبر التاريخ. ولكن ما قد يجهله الكثيرون هو دور "اللسان"، وهو عضو حيوي آخر يعكس براعتها البيولوجية. بينما يُعتقد عادةً بأن الحجم الكبير يشير إلى القوة بين الحيوانات البرية, فإن حالة الحرباء تكشف لنا وجهة نظر مغايرة تماما.
لعل الأهمية الرئيسية لسان الحرباء يكمن في وظيفة البحث والاستشعار بدلاً من الافتراس أو الدفاع كما هي الحالة مع العديد من الأنواع الأخرى. يتميز لسانه الطويل والمدبب بسرعه مذهلة - يستطيع بعض أنواع هذه الزواحف إرسال لسانها الى الخارج بمقدار ثلاث مرات طول جسمها حتى! هذا الأمر ليس فقط للمساعدة في التقاط الفريسة الصغيرة والحشرات التحليق, ولكنه أيضاً وسيلة فعّالة لتقييم بيئتها قبل أي حركة محتملة. باستخدام هذا الآلية الاستشعارية الفائقة, تستطيع الحرباء معرفة موقع فرائسها ومراقبة وجود الخطر المحتم حولها بدون كشف نفسها بشكل مباشر.
بالإضافة لذلك, تلعب قضبان بيضاء صغيرة موجودة أعلى سقف الفم لديهما دوراً مهماً في عملية الشم. تسمح هذه القضبان لأدمغة الحرباء بفهم الرائحة بطريقة فريدة ومعقدة تمكنها من تحديد الطعام المناسب والبقاء خفية وسط مجموعات النباتات المختلفة.
في النهاية, رغم عدم أهميته بالنسبة للقوة الجسدية حسب المعايير العالمية, يعد طول لسان الحرباء أحد أقوى أدوات النجاح الخاصة بها ضمن نظامها البيئي الطبيعي الصغير الخاص بها. إنها قصة مثالية لكيفية استخدام الوحوش الغريبة قدرات متخصصة نسبياً لتحقيق القدرات الفائقة.
