الفيل، ذلك العملاق الرمادي الذي يعتبر من أضخم الحيوانات على وجه الأرض، يتميز بحياة اجتماعية غنية وعميقة العاطفة. تعيش الفيلة في مجموعات تسمى "قطيع"، حيث يتراوح عدد أفرادها بين العشرين فيلاً. تتمتع الفيلة بحياة طويلة نسبياً، حيث يمكن أن تعيش حتى الستين عاماً، ولكنها قد تواجه الموت بسبب فقدان أسنانها في نهاية حياتها، مما يجعلها غير قادرة على هضم طعامها.
من أهم صفات الفيلة هو ذكاؤها الشديد وقدرتها على التواصل مع بعضها البعض عبر أصوات عالية يمكن أن تصل إلى أميال عديدة. كما أنها تتميز بحاسة شم وسمع قوية، بالإضافة إلى أسنان كبيرة يصل عددها إلى ستة وعشرين سنّاً، وأنياب ضخمة قد يصل طولها إلى ثلاثة أمتار.
أما بالنسبة لولادة الفيلة، فإن أنثى الفيل تكون قادرة على التزاوج في سن الرابعة عشر وتستمر في ذلك حتى الخمسين. فترة حمل الفيل هي الأطول بين الحيوانات، حيث تستمر لمدة اثنين وعشرين شهراً. عند الولادة، يكون صغير الفيل، الذي يُسمى "الدغفل"، أعمى ولا يستطيع الرؤية، ويستمر في تناول حليب أمه حتى يبلغ أربع سنوات. ولادة التوائم نادرة بين الفيلة، وتنجب الأنثى كل سنتين ونصف إلى أربع سنوات.
تحتاج الفيلة إلى كميات كبيرة من الماء، حيث يمكن أن تشرب خمسة عشر لتراً في المرة الواحدة. كما أنها تحب السباحة واللعب بالطين. رغم ضعف نظرها نسبياً، إلا أن الفيلة تتمتع بذكاء شديد وقدرة على تنظيم درجة حرارة جسدها عبر أذنيها المعقدتين التركيب.
