أم أربعة وأربعين، والمعروفة أيضًا بالاسم العلمي "Scolopendra"، هي حشرة تتميز بدورة حياة متعددة الأوجه. هذه الكائن ذو عشرة أزواج من الأرجل يقطن عدة بيئات متنوعة حول العالم، خاصةً في مناطق جنوب الولايات المتحدة والمكسيك. إنها قادرة على التأقلم مع مجموعة واسعة من الظروف الطبيعية، مما يسمح لها بأن تصبح جزءًا حيويًا وفعالاً للغاية ضمن النظام البيئي الخاص بها.

في أثناء اليوم، تجد «أم الأربعين» ملاذاً آمنًا تحت الأرض وسط طبقات خفية من التراب أو بين صفوف حجارة الثقل المنتشرة هنا وهناك. هذا الملجأ يحميها من حدة أشعة الشمس الدافئة والحرارات المرتفعة غير المعتادة بالنسبة إليها والتي قد تتسبب بالأذى الجسدي لها. بالإضافة إلى أنها تختبئ غالبًا أسفل قطع أثاث خارجية مثل الأكواب والنوافير الصغيرة الموجودة خارج المنازل.

على الرغم من كون لون جلده بني داكن بعض الشيء إلا أنه يستطيع تغيير ظلال بشرته وفقاً لمكان وجوده لإحداث اندماج بصري يساعد على إبقائه مخفياً ومحمياً قدر المستطاع ضد هجمات الحيوانات البرية الأخرى له. هناك اختلاف ملحوظ نحو مجموعتين أساسيتين لهذه المجموعة الواحدة وهي: تلك التي تدب بخفة وثقة فوق سطح الصحاري المفتوحة المفتوحة غير المربوطة بالأرض بشكل كبير -مثل عائلة سكوبيلوندرا ديسبنسيس- واستراتيجيتها تعتمد أكثر على مهارات اختفاء مذهلة للحفاظ على سلامتها النفسية والجسدية؛ بينما الأخريات المقيمة دوماً لدى العقارب والعناكب وما يشابههما معروفة بتلوناتها الصفراء النابضة بالحياة للاستفادة القصوى من جاذبية جذب فريستها إليهم عبر تضليل الرصد البصري لهم بواسطة تنكر عمليات مطاردتهم بفعل مراقبيهم الخارجيين!

كما يمكن لهذه الحشرات التحكم بدرجة حرارتها الداخلية اعتمادًا على الموقع العام لكل نوعٍ مختلف عنها. إذ تبدي أقرب الأقارب للأصل سكان المنطقة الشمالية الجنوبية الشرقية الأكثر برودة درجة مقاومة أعلى بكثير لمنخفضات الغرفة الداخلية أثناء مواسم البرد مقارنة بعناصر أخرى أقل تعلقًا بهذا الموطن فاللتواءات الطويلة الخاصة بطول جسومها تسمح بزيادة مساحة التعرية الجلدية المسؤولة بمقاومة تغيرات الفصل الموسمية مترجمة بذلك دعم مرونة الحياة البشرية الفقارية وغير فقرابتها بإيجاز شديد ..إن امتلاك هذا النوع خصائص مميزة وفريدة حققت نجاحاته كونه قادرٌ أشد القوة لمواجهة تحديات عالم طبيعتنا الخلاصية المطروحة بدون ضمانات باقية منذ القدم !