تصبح رحلة حياة الأرنب مثيرة ومعقدة عندما يتعلق الأمر بعملية التكاثر والنمو. تبدأ هذه الجولة الرائعة مع مرحلة الحمل التي تستمر حوالي 31 يومًا فقط. خلال هذا الوقت، يمكن للأرنب الأم أن تحمل ما بين واحد إلى اثني عشر صغيراً، وهي قدرة مذهلة بالنظر إلى حجم جسمها الصغير نسبيًا.
في حين أنه ليس هناك طرق ثابتة ومجربة للتعرف على الحمل عند الأرانب، إلا أن العديد من الأعراض قد تشير إليه. أحد هذه الطرق غير المؤكد هو مراقبة سلوك الأرنب الأنثى، حيث غالبًا ما تصبح أكثر عدائية تجاه ذكور الأرانب أثناء فترة الحمل. كما أنها قد تتجه نحو بناء عش الولادة الخاصة بها بتجميع المواد مثل القطع القماشية والشعر والخيش وغيرها. حتى أن البعض قد ينتف شعر جسده لتوفير الطاقة اللازمة لهذه العملية.
طريقة أخرى محتملة هي الشعور بجسد الأرنب الأنثى بحثًا عن علامات الحمل. بحلول الأسبوع الثاني تقريبًا من الحمل، يمكنك ربما الشعور بالحركة الدقيقة لأجنة داخل بطن الأم - مما يشبه مجموعة من قطع الرخام الصغيرة. لكن يجب التعامل بحرص شديد لمنع إيذاء الأنثى والأجنة.
كما يعد تحديد التاريخ مفيدًا أيضًا. إذا تم تسجيل تاريخ آخر مرة كانت فيها الأنثى قريبة من ذكر الأرنب، يمكن تقدير احتمال الحمل بناءً على تلك المعلومة. الخيار الأكثر تأكيداً يأتي عبر استخدام التصوير الطبقي المحوسب تحت إشراف طبيب بيطري متخصص.
بعد مرور الفترة الزمنية المعتادة للحمل، ستستعد الأنثى للولادة بإعداد عش مريح يحتوي على مواد ناعمة وفروها الخاص. مباشرة بعد الولادة، من المهم جداً تعزيز السلامة والصحة لكل من الأم والأطفال حديثي الولادة. يكمن الجزء الرئيسي هنا في عدم التدخل المباشر مع الأطفال. بدلاً من ذلك، استخدم عصا للتحقق منهم برفق وإزالة أي مواليد ميتين.
بالانتقال إلى حقائق حول صغار الأرانب وعادات تكاثر الأرانب بشكل عام، فإن معدلات التكاثر مرتفعة للغاية بسبب النسبة العالية من الشباب الذين يدخلون عملية التزاوج مبكرًا جدًا - بما يقارب 85٪ قبل الوصول لعمر السنة الواحدة! بالإضافة لذلك، تتمتع صغار الأرانب بقدرة ملحوظة على الاعتماد على نفسها منذ سن الأربع أو خمس أسابيع فقط. ويمكن أن يصنعوا عائلتهم الخاصة بينما هم في الشهر الثاني أو الثالث من حياتهم القصيرة والنشيطة بالفعل. وبسبب هذه القدرات التناسلية الهائلة وعدم وجود تهديدات كبيرة للحيوانات المفترسة، تمتلك الأرانب القدرة على الانتشار بسرعة وكثافة في البيئات المناسبة.
